他说到这里，像是怕王浩川不知轻重，又特意补了一句：

“更别说莫教授自己了。那真是放在心尖上的。你若只是寻常说笑也罢，万一一个不慎惹出点闲话来，别说中院那边，你在州学里都未必安生。”

王浩川听着，心里却只剩下一句：

好嘛。

原来不只是父亲难缠，后头还站着三个哥哥。

一个太常寺丞，一个大理寺评事，一个秦州通判。

这阵仗，比他刚才在书房里顺嘴吹出去的潜艇飞机都吓人。

苏秉歉见他半晌不语，还以为自己把人说住了，便拍了拍他的肩，语重心长道：

“总之，你记着我的话便是。莫家这位小娘子，不是你我这种州学生招惹得起的。”

王浩川扯了扯嘴角。

“放心，我心里有数。”

有数个鬼。

他现在想的压根不是招惹不招惹的问题，而是自己今天在书房里一时嘴快，已经把“清河村停着一辆会自己跑的大箱子”都给说出去了。

这事要是让林昭知道，怕不是当场就要掐死自己。

想到这儿，王浩川下意识瞥了眼案角那封刚写好的信，忽然觉得这封信送出去的速度还得再快一点。

不然下一回等他再见着林昭，对方可能先问的不是“莫怀渊信了没有”，而是“你他妈又替大家吹了些什么出去”。

与此同时，西北军中。

种师中坐在帐中，手里捏着那封才送到的家书，已看完许久，却没有立刻放下。

帐外风声掠过，吹得帐角微微作响。案上灯火不算亮，纸上的字却重愈千斤。

朝旨已下，我已致仕归里。

种师中的目光落在这一句上，停了片刻，才又缓缓往下看去。

兄长将北伐失利之责尽数揽在自己身上，笔下说得极淡，像是在说一件早该如此的事。可种师中却知道，这样的平淡，反倒比怨愤都更深沉。

种师道这一生，起于边地，老于军前，心里装着的从来不是自己一人荣辱。如今北伐失利，去兵柄，归旧第，旁人看来不过是一纸罢免致仕的诏命，于他而，却是半生心血压成了纸上寥寥几行字。

种师中神色始终没什么变化，只是在看到“我先回长安旧第，歇养一段时日”时，手指在信纸边缘略略停了一下。

征战多年，筋骨俱疲。

旁人看去，只是一句平常话。

可种师中知道，以兄长那样的性子，若不是当真到了不得不退的时候，绝说不出这样的话。

帐中安静了片刻。

种师中终于将信慢慢折起，重新放回案上，神色也随之一点点沉下来。

比起兄长致仕本身，更让他在意的，是信里那句关于西夏的提醒。

北方失机，军威稍挫，西夏若闻之，绝不会毫无动静。

种师道看得准，他也一样看得准。

夏人素来贪利反覆，平日不敢轻犯，不见得是当真被压服了，不过是忌惮西军尚在，忌惮这边还有人镇着。如今北边吃了败仗，消息一传出去，那些狼一样盯着边境的目光，定然会比从前更热。

种师中伸手按了按案上那封信，眼神沉稳，却更冷了几分。

兄长虽退，西边这一局，却一分都松不得。

也就在这时，帐外有脚步声疾趋而来。

一名亲兵在帐门外停住，低声禀道：

“将军，秦州来的军文。”

种师中抬了抬眼。

“送进来。”

亲兵入内，双手将文书呈上，随即退到一旁。

种师中拆开封口，取出里面的文书，只扫了几眼，目光便微微一顿。

盘牙山已平。

他低头继续往下看，越看，神色越沉。

文书上写得分明：陇城县兵马监押林昭，先以乡勇设伏制敌，挫其锋锐，继而遣人入山晓谕利害，分化招抚，盘牙山群盗遂相率归降。其寨栅已解，首要尽数拘管，余众编管听用。又收得寨中刀弓枪矛、甲仗器械并粮米、牛马等项，俱已点检造册，另文申报。

案上灯火微微一跳。

种师中捏着那页文书，半晌没有出声。

盘牙山不是寻常山匪。

那地方盘踞多年，地势险，贼众杂，州里不是没发兵清剿过，却始终没能把这块积年的病疮真正剜掉。强攻易损，缓剿无功，拖来拖去，反倒把这群人养成了祸患。如今竟让一个自己刚提拔不久的陇城县兵马监押，在短短时日内给平下来了。

而且办成的，还不是单单“破寨斩首”的粗法。

能打退，未必能压服；能压服，未必能招降；便是招降了，若没本事收束人心、点清器甲粮草，到头来不过是把一伙山贼换个地方重新养着。

可这份军文里，写得明明白白。

寨解了，人收了，物也点了。

盘牙山这桩多年的边患，到林昭手里，竟不是一刀砍断，而是被他硬生生理成了一条能接得住、拿得稳的线。

种师中缓缓把文书放回案上，手指在纸边轻轻敲了一下。

清河村外，以一村之力守住西夏千人队；转眼之间，又平下盘牙山这等多年积患。

若说前一回还能归于胆气与侥幸，这一回便再不能只用“能打”二字看他了。

这个林昭，不仅敢用兵，且知道什么时候该杀，什么时候该收；不只会破局，还会把破开的局面重新拢回来。

西边将有事，而这样的人，正是能派上用场的时候。_c