王浩川恭恭敬敬坐在莫怀渊案前，腰背挺得笔直，双手安安分分搁在膝上，眼睛微微垂着，一副诚惶诚恐的模样。

莫怀渊却一直没有说话。

老人坐在书案后头，只拿一双沉沉的老眼看着他，目光不轻不重，却压得人心里发闷。那样子，像是在看一个学生，又像是在掂量一块石头，看看究竟有几斤几两。

书房里很静。

窗外竹影微摇，地上光斑轻晃，铜炉里一缕细烟袅袅升起，除此之外，再无半点声响。

这一看，便看了足足半盏茶。

王浩川面上愈发恭谨，心里却早已明白了。

老爷子这是在压他。

先不说话，只拿气势压着，等着他心里发虚，自己先乱了阵脚。寻常年轻人到了这一刻，多半早就坐不住了。

可王浩川偏偏不动。

他只把头低得更稳些，做足了后生晚辈该有的样子，心里却冷冷想着：老爷子跟我玩这个呢。

又过了一阵，莫怀渊终于开口。

“林昭之事，你都听说了？”

王浩川忙欠了欠身，低声道：

“回先生，学生听说了一些。”

莫怀渊盯着他，声音缓慢，却字字清楚。

“既已回归疆土，便当恪守中原礼法。王师所以异于夷狄，不在甲兵之利，而在知义守礼，有所为，有所不为。”

“西夏虽背盟启衅，林昭却擅入敌境，掠众屠戮，裹挟人口，劫夺牛羊财货而归。弃仁义而尚功利，专杀伐而轻教化。若以此为能，以此为功，那王师与夷狄何异？”

他说到这里，目光更沉了几分。

“浩川，你也读圣贤书。这样的道理，难道还要我教你么？”

王浩川立刻起身，拱手低头，声音放得很低。

“先生教训得是。”

“王师吊民伐罪，本不该专务杀伐；临敌制胜，也不该只论得失。先生这番话，学生心里是服的。”

他说到这里，稍稍一顿，像是有些迟疑。

“只是……学生愚钝，心里一直有个疑惑，始终想不透，还请先生开示。”

莫怀渊淡淡道：

“说。”

王浩川低着头，像是仔细斟酌了许久，才轻声开口：

“学生见识浅薄，只知党项旧俗，收继婚娶，本就有悖中土纲常。其主李元昊又弑母夺媳，骨肉相残，纲常扫地，人伦尽丧。”

“像这等无礼无义之俗……也真可尽谓之人么？”

“若其行止与禽兽无异，又岂可尽以中土仁义待之？”

书房里静了片刻。

莫怀渊脸色微沉，缓缓开口：

“胡说。”

“人禽之别，不在疆域，不在衣冠，而在能否自守其心。党项旧俗纵有悖于中土纲常，也非你一句‘禽兽’便可尽数打死。”

“彼风俗有亏，正见华夏教化之贵。若因彼无礼，吾亦弃礼；因彼尚暴，吾亦尚暴；因彼逐利，吾亦只论利害――那我朝与夷狄又有何分别？”

“浩川，你要明白，圣贤之道，从来不是因敌而改的。”

王浩川立刻又拱了拱手，低声道：

“先生说得是。”

“许是学生想偏了。”

他停了停，像是被训住了，可片刻之后，却又极轻地补了一句：

“只是学生还有一事，始终也想不明白。”

莫怀渊看着他，眼神已带出几分不悦。

“讲。”

王浩川声音很轻，轻得几乎像怕惊着人。

“若两家相仇，已约定正面决死。先生明知这一战胜少败多，身后又有父母妻儿、族亲子弟。一旦败了，便是阖家受祸，宗族尽为人鱼肉。”

“偏在决战之前，对手独自背身，将毫无防备的后背完全露在先生面前。此时只需一击，便可轻易取其性命，免除后患，保全全族。”

他说到这里，微微顿了一下。

“先生……会怎么做？”

莫怀渊闻，先是一愣，随即脸色便沉了下来。

“吾断不会行此卑劣之事。”

“既已约定堂堂一决，便当正面分个高下。纵然胜少败多，纵然因此取祸于身，也断无背信毁约、乘人不备而下手的道理。”

“君子可以死，不可以无义而生。若为苟全性命，便弃信义于不顾，暗施偷袭，那与禽兽何异？此等行径，儒者不为。”

王浩川安安静静听完，低头拱手，轻声道：

“先生大义，学生佩服。”

他嘴上这样说着，声音却越发轻了，轻得像是在说一件极小的事。

“只是……学生还有一点糊涂。”

莫怀渊没说话，只盯着他。

王浩川便继续低着头，小心翼翼地问了下去：

“先生一身，自可守义赴死，这个学生信。”

“可先生身后的父母妻儿、族亲子弟，也都愿随先生一道去死么？”

书房里一下静了。