茂德帝姬院，暖阁。

晚膳比宫中简单，但依旧精致。赵福金与蔡对坐，侍女们布完菜便悄然退至帘外。

““看你今晚胃口不佳，可是身子不适？？”赵福金为蔡盛了一小碗汤，轻声问道。

蔡忙道：“劳帝姬挂心，只是思及差事，有些走神，并无不适。”他顿了顿，看着赵福金，“倒是帝姬，今日入宫，可还安好？”

赵福金微微一笑，放下银箸：“还好。爹爹准了我所请之事。”

“哦？何事？”蔡问道。

“我向父皇请旨，欲于九月初二，启程前往真定府隆兴寺，为北伐将士斋戒祈福七日。”赵福金语气平静，仿佛在说一件寻常事。

蔡闻，执箸的手几不可察地微微一顿。九月初二？他心中默算，今日是八月二十四，距九月初二仅有八日。

他面上不显，只微微蹙眉，语气带着恰到好处的关切与为难：“九月初二？这……时日未免太过紧迫了些。”他放下筷子，看着赵福金，神色诚恳中带着歉意，“不瞒帝姬，陛下已下旨，命我明日便须动身南下，督理漕运，督办北伐粮草北运事宜。此乃社稷重务，刻不容缓。八日之内，我绝无可能折返汴京。”

他略作沉吟，仿佛下定了决心，声音压低了些，却更显郑重：“帝姬金枝玉叶，远行祈福，我既为驸马，理应随行护卫。不如……明日我便进宫面圣，恳请辞了这南下的差事，或请陛下宽限些时日，待我护送帝姬前往真定，安顿妥当后，再南下赴任？”

赵福金静静听着，长长的睫毛在眼下投下一小片阴影。待他说完，她抬起眼，眸光清澈平静，唇边甚至带着一丝淡而端庄的笑意：“驸马万万不可如此。”

她声音温和，却带着不容置疑的疏离客气：“北伐军粮，关乎数十万将士性命，关乎国战胜负，乃是当今社稷头等大事，岂可因我一己祈福之私念，便轻辞去皇命差遣？你安心赴任便是。我此行，父皇已允准，内廷自有仪仗、护卫沿途周全，安全无虞，驸马不必挂怀。”

蔡看着她平静无波的面容，心中那丝因为“未能陪伴”而生出的、或许连自己都未深究的细微波澜，也平息了下去。他微微颔首，语气恢复了平时的温文平和，却又刻意流露出一丝沉吟与考量：“帝姬如此深明大义，体恤下情，倒教我惭愧了。你远赴真定，路途说近不近，我身为夫君，本当随行左右，照料周全，方是正理。如今粮运虽是急务，但若真心想从中斡旋，求陛下通融些许时日，也并非全然没有转圜余地……”

“不必转圜。”赵福金打断了他，语气依旧温和，却斩钉截铁，“公事要紧。北伐乃国之大事，驸马身负皇命，正当戮力效命，岂可因私废公？此事无需再议。”

蔡看着她，片刻，终于缓缓点头，语气似有些无奈，又似放下心来：“既如此……帝姬心意已决，执意体恤，我也不好再固执强求。只盼你一路务必谨慎，严守规矩。我身不能至，只能在外替你多打点沿途护卫事宜，务必求个万全。”

“有劳驸马费心。”赵福金微微欠身。

这个话题便就此打住。接下来，赵福金不再提及北上或南下之事，只挑些宫中的趣闻琐事来说，说到某位太妃养的狸奴如何顽皮，说到今秋御苑的菊花开了哪些新奇品种，说到小皇子近来的功课……她语调轻快，说到有趣处，自己先抿唇浅笑。

蔡也很配合，适时露出惊讶或好奇的神色，听到有趣处，便抚掌哈哈大笑，气氛看似融洽和谐，一如任何一对感情甚笃的贵族夫妻在闲话家常。

一顿饭便在这样轻轻柔柔的闲话中吃完了。侍女撤下残席，奉上香茗。

又稍坐了片刻，赵福金便以“驸马明日还要远行，需早些安歇”为由，端茶送客。

蔡从善如流，起身告辞。

两人在暖阁门口分开，一个回帝姬寝殿，一个往驸马别院。廊下秋风已带凉意，卷起落叶，发出簌簌轻响。明日便将分离，这一夜，这对小夫妻，并未同寝。

帝姬寝殿内，赵福金屏退了所有宫人，只留了一盏昏黄的灯烛。她推开临湖的窗，秋夜清冷的空气涌入，带着池中残荷的淡淡气息。一轮清冷的秋月，孤零零地挂在墨蓝色的天幕上，洒下寒浸浸的辉光。

她倚着窗，望着那轮月亮，许久，轻轻地、几不可闻地叹了口气。

快乐吗？

若问此刻心境，似乎也说不上不快乐。父皇宠爱，夫婿显贵，生活优渥，万人景仰。她该是快乐的。

可是，为何心里总是空落落的，像这秋夜的月色，看着明亮，触手却只有冰凉？

如果不生在帝王家，不成为这笼络重臣的“茂德帝姬”，只是寻常人家的女儿，是否就能拥有更简单的悲喜，更真切的情意？

月光静静流淌，映着她绝美却无甚波澜的脸庞。这个问题没有答案，或许永远也不会有答案。她只是这煌煌宫阙、锦绣堆里，一个必须快乐、必须得体、必须完美的帝姬。

窗外，秋虫的鸣叫也渐渐歇了。夜，还很长。_c