林昭一开始其实没太把嵬名察哥这份礼当回事。
礼收了，入了公账，明面上也做得干干净净，在他看来，这事无非就是西夏那边先递一根试探的竿子，后头再看风向就是。可等他次日去县衙，刚进后堂，温伯达便像随口闲谈似的抬起头问了一句：
“明府，这次嵬名察哥送的黄金，是三十两？”
林昭脚步微微一顿，随即便全明白了。
嵬名察哥这老东西，这手玩得真是炉火纯青。
温伯达当然没问题，他只是随口一问。可也正因为这一问太自然，才更说明问题――嵬名察哥这一手，已经开始起作用了。
第一次送的是五十两黄金、一百只羊；第二次再送，羊还是一百只，黄金却变成了三十两。少掉的那二十两，其实根本不重要。重要的是，数目一变，旁人心里就会下意识犯嘀咕：
前头到底送了多少？中间是不是少了什么？是不是有人把金子留下了？
嵬名察哥送的根本不是礼。他送的是疑心。
林昭脸上却没露出来，只淡淡道：
“对，这次送的就是三十两。我估计下次连三十两都没了。”
温伯达一怔：“明府是说……”
林昭笑了笑。
“他就是要让你们觉得，我把金子留下了。”
温伯达听完，也反应了过来，随即摇头道：
“那他失算了。旁人不敢说，至少县里这些人都知道，明府根本不会在乎那点东西。”
他说完便笑着忙自己的事去了。
林昭站在原地，看着他的背影，却只是轻轻摇了摇头。
他当然明白，事情从来不是“在不在乎那点东西”这么简单。嵬名察哥真正可怕的地方，是先把疑心种下去。
县衙里这些老吏，一个个平日说话都像棉花里夹针，不扎到你身上，永远不知道疼。可也正因为如此，他反倒越发觉得，和这些人比起来，自己还是更喜欢清河村那边。
其实不止他。
很奇怪，等到整个陇城县几乎都已落进他们这个“五人组”的掌心之后，几个人反倒越发不爱住县里了。如今一周里，林昭、谢长风、陈素他们，至少有四天是宿在清河村，宁可来回骑马折腾，也不愿意在县城宅院里久住。
说到底，县里是地盘，是局，是摊子，是越来越大的权力网；可清河村那边，才像家。
马振邦也是个实在人，见大家都这个意思，索性把原先他们几个常住的那处院子又往外扩了一圈，硬生生修成了个三进的大宅。原本的饭厅、议事厅都留着不动，旁边却又新添了不少房舍，每个人都单独留了一间，连陈素也有。
院子修好之后，几个人嘴上不说，往那边跑得却更勤了。
这一日，林昭回来得略晚。
他到饭厅时，里头已经坐得差不多了。桌上热气腾腾，饭菜摆得满满当当，灯火也早已点起。秦红缨不在，下到县里练厢兵去了，除此之外，其余人倒都来得齐整。
林昭刚跨进门，许青禾便忙起身，替他把位置让出来，又麻利地把碗筷摆好。
他才刚坐下，谢长风便一脸藏不住事地把一封信往前一递。
“哥，浩川来信了。”
林昭挑了挑眉：“你们看过了？”
“没呢。”谢长风咧着嘴，“今天刚到的，我寻思着，吃饭时候一起看最有意思。”
林昭端起碗，往后一靠：“那你念吧。”
谢长风得了令，顿时乐颠颠地把信拆开，清了清嗓子，一本正经念道：
“致清河村诸位兄弟姐妹：
见字如面。
先告诉你们一个足够让你们原地蹦三尺高的消息――我中进士了。对，没看错。没到考试时间，我先中了。”
才念到这里，谢长风自己便先张大了嘴，像是反应过来什么似的，猛地抬头扫了一圈桌上众人。
众人都在看他。
陈素皱眉：“你看什么？接着念啊。”
谢长风这才“哦”了一声，低头继续往下念：
“所以你们现在应该明白一个道理：人与人之间，确实是有差距的。有人寒窗苦读，层层闯关，熬到头秃都未必能混个出身；有人随便出去护个驾、救个人、流点血，回来圣旨就跟着到了。”
念到这里，他又没忍住抬起头来，瞪着林昭问：“哥，浩川这意思……他不用考了？”
林昭夹了一筷子菜，点点头，口气平淡得像在说别人家孩子省了顿饭。
“对。他立功了，不用考了。省事儿了。”
谢长风顿时一拍大腿：“我靠，这种功啥时候咱也能立一点――”
“你赶紧念。”陈素不耐烦地打断了他。
谢长风被呛得一缩脖子，老老实实继续念：
“当然，我这个‘随便’确实稍微有点不随便。毕竟我救的是赵福金。
呵呵。就是你们脑子里现在想到的那个赵福金。史书上说的那个，长得特别漂亮，下场特别凄惨的赵福金。
怎么说呢？呵呵，确实特别漂亮。
这事说来话长，简单讲就是：山匪劫驾，场面很大，死人很多，她受惊吓，我一路上山，连射带炸，一夜时间，顺利拿下。
过程血腥，凶险，浪漫。
过程不重要，重要的是结果，现在兄弟我是：同进士，承务郎，宗正寺主簿。”
桌边几个人神色都微微有些古怪。
许青禾低头抿了抿唇，像是想笑，又没真笑出来。陈素则嫌弃地翻了个白眼。
谢长风念得越来越来劲，嗓门都比刚开始大了些：
“普及下知识，宗正寺主簿专管皇家的事儿，档案，出行报备，聚会监督，想见谁都有机会，太子，赵构，还有那个谁----赵福金。
然后说我们的事儿吧。
说到这里，我先给陈素道个歉，我上一封信里，对陈素的评价，多少有点失之偏颇。
陈素这个人，聪明、美丽、大方、善良。她的一生，是治病救人的一生，是把精力和爱奉献给医学事业的一生。她不屑于沾染铜臭气息。”
念到这里，谢长风抬眼飞快看了陈素一下，那表情明显像是憋笑憋得极辛苦，眼角都开始抽了。
陈素面无表情地看着他。
谢长风立刻把脸绷正，继续往下念：
“所以我说她毫无商业头脑，不准确。
准确地说，她不是不会，她是不屑于会。