宣和四年的秋末，一封八百里加急的军报送入东京。

是童贯的捷报。

赵佶展开奏札，先看到的便是那几句他再熟悉不过的肉麻话：

“臣童贯诚惶诚恐，顿首百拜，谨奏陛下……”

再往下看，便是郭药师率常胜军来归，涿、易二州望风归附。童贯在奏札中极尽铺陈之能，先称陛下圣德远播，四夷向化，又说自己奉旨经略，恩威并施，这才使得燕地将士不劳大兵血战，便举城来归。

嘴上句句都是“皆陛下威灵所致”，可通篇读下来，分明又处处都在写他童贯招抚有方、经营有功。

可赵佶此刻哪里还会计较这些。

他捧着那封捷报，指尖微颤，胸膛起伏，只觉登基这些年来，自己苦心经营，联金图辽，终于等来了真正能写进青史的一笔。

“童贯没有辜负朕。”他低声说了一句，像是在对旁人说，又像是在对自己说。

旁边一名近侍连忙顺势接口：“是官家圣德感格，故远人归附，童宣抚不过奉行天意罢了。”

徽宗听了，脸上笑意更盛，眼底却不由自主浮起几分飘然之色。

是啊。

若非天意在宋，若非天命在朕，何以北边捷音偏偏来得这样及时，来得这样巧？

这念头一旦生出，便如藤蔓一般，迅速沿着心头往上攀去。徽宗负手在殿中走了几步，忽而停下，像是想起了什么，转头问道：“帝姬前番去真定祈福，是何时回来的？”

内侍愣了一下，忙答：“回官家，茂德帝姬三日前回京。”

徽宗微微眯了眯眼，心中那股若有若无的联想，竟一下子明晰起来。

福金去真定祈福，虽中途遇险，惊动不小，可到底是有惊无险。如今她人一回京，北边便传来这样的捷报，郭药师来降，涿、易归附，常胜军入朝廷节制――这难道不正是诚心感天、上天垂应么？

想到这里，徽宗非但不觉得那趟真定之行凶险，反而越想越觉得，那分明是先试其诚，再降其福。

“福金此番，倒是替朝廷立了一桩功。”他缓缓开口，语气里已带了几分自得的温情，“传朕旨意，茂德帝姬加食邑三百户，其子蔡愉，授右班殿直。”

说到这里，他像仍觉不够，又补了一句：

“再赏些内库珍物过去。福金受惊一场，也算委屈了。”

捷报传开的第二日，康王赵构乐滋滋地往茂德帝姬府问安。

赵构只带了两名内侍，从角门入，穿廊过院，径往内宅花厅去。

赵福金正在花厅临窗的暖阁里看书。

自真定回京，她称病静养，已多日不见外客。便是驸马蔡前日回府，她也只在前厅见了片刻，以“精神不济”为由，早早打发了。此刻阁内只燃着淡淡的苏合香，她倚在窗下软榻上，手里握着一卷《春秋》，目光却落在窗外那株将秃未秃的梧桐上，有些出神。

“阿姊。”

清朗的少年声音在帘外响起。

赵福金回过神，见赵构含笑立在帘外，忙放下书卷，起身迎道：“九哥来了？快进来。”

赵构入内，先规规矩矩行了礼，才在榻边绣墩上坐了。他打量赵福金脸色，见她虽薄施脂粉，眼下却仍有淡淡青影，眉宇间也凝着些倦色，不由关切道：“阿姊身子可大安了？我前几日便想来看你，又怕扰了你静养。”

“已好多了，不过是路上颠簸，有些乏。”赵福金微微一笑，示意侍女上茶，“你今日怎么得空过来？”

“听闻阿姊加食邑，外甥儿也得了恩荫，特来道喜。”赵构接过茶盏，轻声道，“北疆捷报频传，父皇甚喜，都说阿姊祈福有功呢。”

赵福金唇边笑意淡了些，没接这话，只问：“你近来可好？书读得如何？画艺可有进益？”

姐弟二人说了些闲话。赵构性子温和，说话不急不缓，又知趣识情，专挑些书画雅事、京中趣闻来说，阁内气氛渐渐松快不少。

聊了一阵，赵构放下茶盏，忽道：“说起来，前日我翻阅宗正寺新递的官员名录，见着个有趣的名字――王浩川，秦州人，去岁因抗西夏赐了‘忠毅书生’名号的，如今授了承务郎，在宗正寺任主簿。听闻此番阿姊往真定，途中偶遇匪患，便是此人率乡勇助虎卫平乱，护得阿姊周全？”

他问得随意，像只是闲聊提起。

赵福金指尖几不可察地蜷了一下。

她抬眼，看向赵构。少年清澈的眼底带着好奇，仿佛只是随口一问。可她知这弟弟素来心细，这番“偶遇匪患、乡勇相助”的说辞，是父皇亲自定下的，为的是遮掩那夜惊心动魄的真相――她被掳走，困于山洞，险死还生。对外只说是“小股流匪滋扰，已被虎卫与路过乡勇击退”。

“是。”她声音平静，垂下眼，看着盏中漂浮的茶叶，“恰逢其会罢了。若非虎卫死战，陆指挥使调度有方，单凭几个乡勇，又能济得何事？”

她说得轻描淡写，将功劳全推给了虎卫。

赵构却从她垂眸的瞬间，捕捉到一丝极细微的异样。阿姊性子清冷，等闲不赞人，更不会刻意替谁开脱或掩饰。这般急着撇清那王浩川的功劳，反倒有些欲盖弥彰。

“阿姊过谦了。”赵构微微一笑，抿了口茶，“我听说，那夜匪势颇凶，虎卫虽勇，却也折损不小。倒是那王浩川这个乡勇，颇有章法，稳住阵脚。此人以贡生之身，临危不惧，指挥若定，倒真是个难得的人才。”

他说着，目光落在赵福金脸上，观察她的反应。

赵福金握着茶盏的手指，微微收紧。

那夜的画面猝不及防地撞进脑海――火光，惨叫，箭矢破空声，还有那个浑身浴血、却死死护在她身前的身影。他嘶哑的吼声，滚烫的手，还有那句……

她闭了闭眼，将那些画面强行压下去。

“九哥倒是打听得很清楚。”她抬起眼，目光平静地看向赵构，“不错，此人确是胆大心细。若非他当机立断，那夜怕是……”她顿了顿，没再说下去，只转了话头，“父皇念其救驾有功，特赐同进士出身，授了官职。也算酬其功劳。”

她说得滴水不漏，语气也淡，仿佛在议论一个不相干的陌生人。

可赵构却听出了那平淡下的暗涌。阿姊性子何等清傲，等闲男子入不得眼，如今却对这个陌生男子的事，记得这般清楚，连“胆大心细”“当机立断”这样的评语都说出来了。

他不再追问，只点点头，温声道：“原是这般。此人既有胆识，又有才学，如今在宗正寺任职，倒是合适。说起来，我近日在习颜体，总不得其法。听闻他是秦州贡生，想来书法不差。若有机会，倒想向他请教一二。”