十一月中，西夏贺正旦使团抵渭州。

照例，各国使节入京贺正旦，途经州府须由地方官员接待护送，一路驿传，直到东京。渭州知州依例设宴款待，安排驿馆歇宿，又派了一队军士沿途护送。

使团出了渭州城，沿渭水北岸官道向东行进。一切如常。

直到陈仓道上。

使团行至一处山谷时，两侧忽然杀出一群蒙面匪徒，持刀弓，不劫财，不掳人，专冲使团中间的使臣砍。护卫军士仓促应战，混战一场，匪徒来得快、去得也快，前后不过半炷香的工夫，便消散在山谷密林之中。

留下一地血泊。

使团正使重伤，副使当场身亡，随行文吏死伤十余人。更致命的是――装着国书和礼单的漆匣，被砸碎在地，国书不翼而飞。

消息传回兴庆府，李乾顺震怒。

三日后，西夏遣快骑入东京，递交了一封措辞极其强硬的国书。国书中称：贺正旦使团在大宋境内遇袭，使臣死伤惨重，国书遗失，此乃大宋纵容乃至默许之挑衅。西夏提出三项要求――

一、交出渭州知州及护卫使团之涉案军官，由夏方审讯；二、赔偿白银五十万两，以抚恤遇难使臣；三、割让镇戎军属地，以保障此后夏使安全通行。

三项要求，宋朝一条也不可能答应。

交出渭州知州？大宋的封疆大吏，岂有交予他国审讯之理？赔偿五十万两？大宋国库此刻连伐辽的军饷都快撑不住了。割让镇戎军？那渭州以北的整条防线就废了，等于把大门的钥匙拱手相让。

朝中也有老于世故的臣子提议：先交出几个低级军官敷衍一下，再许一笔薄银，好歹稳住西夏，争取调兵布防的时间。但赵佶听了，脸直接拉了下来。

堂堂大宋，受此奇耻大辱，还要低声下气去敷衍？

他不允。一概不允。

西夏那边也不急。使臣在驿馆里安安稳稳住了五天，第六天递了一封照会，只有一句话："既然宋廷无意交涉，夏方自当另有计较。"

然后使臣就走了。

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十二月初一，西夏皇帝李乾顺颁下诏书。

"宋廷无信，屡犯边界，欺凌夏使。夏人忍无可忍，今发十二监军司之兵，东进讨罪。"

二十万。

诏书传出当日，兴庆府的烽火台便一座接一座地燃了起来。十二军司同时动员，铁鹞子、步跋子、泼喜军，各路精锐倾巢而出，自河套至横山，绵延千里的边境线上，同时响起了号角。

不是试探，不是袭扰。

是全面战争。

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西夏左翼最先突破。

左厢神勇军司与右厢朝顺军司合兵四万，从横山以北直扑~延路。丹头寨首当其冲，守军不足千人，血战半日，寨破。万安堡、塞门寨紧随其后，三日之内接连失守。

最让人心寒的是绥德军――西夏大军刚过边境，绥德军守将便弃城而逃，连一箭都没放。城中的百姓和守军还没反应过来，西夏骑兵已经进了城门。一城辎重、粮草、军械，悉数资敌。

绥德军一丢，防线便撕开了一个大口子。西夏军如入无人之境，绕过保安军，直扑延安府。

延安知府张深一面组织守城，一面向~延路经略使王厚求救。

王厚率援军昼夜兼程，但终究慢了一步――赶到延安府城下时，西门已被西夏军攻破，城中喊杀声、哭喊声混成一片，浓烟从街巷间腾起，火光映红了半边天。王厚率军猛攻城门，试图突入城中，但西夏军占据了西门瓮城，以强弩封死了入城通道。援军被堵在城外，打不进去，只能眼睁睁看着城中的火光越来越盛，喊杀声却越来越弱。

次日天明，喊杀声彻底停了。

延安府落入西夏手中。

张深死于府衙――城破之时，他换上官服，于大堂之上，从容自缢

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环庆路。

这是打得最惨的一路。

西夏中路四万大军突入环庆路，韦州静塞军司与盐州五原军司的骑兵如潮水般涌过边境，连破怀安寨、业乐镇，三日内推进百余里。

柔远寨是庆州的北面屏障，环庆路都监韩世卿率三千守军死守不退。西夏军两万围攻，韩世卿亲自登城督战，连战两日一夜，身上中了四箭仍不退缩，直至力竭而亡。城破之时，三千守军十去八九，无一降者。

韩世卿是环庆路数得上号的悍将，行伍出身，身经百战，死时年仅四十二岁。他的尸体被发现时，还靠在城墙上，手握横刀，姿势未变。

柔远寨一失，庆州便失去了最后一道屏障。

西夏军围城两日，以投石车破城。城破之后，西夏军纵兵屠城――不论军民，不论老幼，见人即杀。大火烧了三天三夜，城中死者逾万。庆州知州郑应符在城破之际拒绝撤离，换上官服端坐府衙大堂，手捧官印。西夏兵冲进府衙时，他只说了一句话：