"知州在，城在。"

一刀横在脖子上，血流了大堂半块地砖，官印始终没有松手。

泾原路。

西夏右翼四万攻入泾原路，黑山威福军司与灵州翔庆军司的骑兵直扑渭州方向。泾原路守军拼死抵抗，渭州城暂时还在宋军手中，但外围堡寨已丢失大半。防线像一条绷紧的绳子，随时可能崩断。

――

熙和路。

卓罗和南军司四万大军直扑熙和路。

卓罗和南军司都统军嵬名济亲率四万精兵，自西宁州方向杀入熙河路。这位西夏名将用兵极快，前锋骑兵一日夜奔袭二百里，连破通远军境内的三座堡寨。守寨的宋军兵力薄弱，多的不过三四百人，少的只有百余，面对数倍于己的西夏骑兵，几乎毫无还手之力。三座堡寨在半日之内相继陷落，守寨将领一死一俘一失踪，消息传到熙河路经略使姚古耳中时，西夏军的前锋已经逼近了通远军治所。

姚古没有慌乱。

他是西军宿将，打过的大小仗比许多将领吃过的饭还多。他迅速做出了判断：西夏军来势凶猛，兵锋正锐。不宜正面硬拼。他一面急调岷州、洮州两地兵马向通远军靠拢，一面下令主动放弃通远军外围的几处难以防守的小寨，将兵力收缩至通远军城一线。

这道命令在军中引发了不小的争议。有人认为不战而弃寨，有损士气，更会让西夏军长驱直入。姚古只说了一句话：“我要的不是寨子，是西夏人的命。”

撤退的过程中，姚古在每一座放弃的堡寨中都留下了伏兵和火计。西夏军在占领这些空寨时，多次遭遇伏击和火灾，虽然损失不大，但推进的速度被明显拖慢了。等到嵬名济南的主力抵达通远军城下时，姚古已经完成了防线的初步部署。

通远军城防坚固，守军集结了熙河路能够调动的全部精锐，共计一万二千人。姚古亲自登城督战，西夏军连续攻城三日，死伤累累，始终未能突破城墙。嵬名察哥见强攻不下，便分兵绕过通远军，试图从侧后包抄。姚古早有防备，派出两支骑兵在城外游弋，不断骚扰西夏军的补给线，迫使嵬名济不得不分出兵力保护后勤。

双方的战线在通远军城下逐渐胶着。西夏军虽然占领了通远军外围的几座堡寨，但每前进一步都要付出不小的代价。打了七八天，西夏军虽然名义上推进了数十里，但实际的战果极为有限，反而损失了近三千人。

嵬名济终于意识到，熙河路这块骨头，比预想的难啃得多。他下令暂停进攻，重新调整部署。熙河路的战事，就此进入了僵持阶段。

――

捷报没有，败报一封接一封。

东京大殿上，赵佶坐在御座上，面前摊着七八封军报，每一封都在说同一件事――丢了哪座寨，丢了哪座城，死了多少人。殿中文武百官噤若寒蝉，只有军报被太监展开时纸页翻动的声音，在大殿里格外刺耳。

赵佶一不发，面色铁青。

良久，他开口了，声音很轻："伐辽之时，朕便忧西夏。如今……果如所料。"

没有人接话。

又是一阵沉默，赵佶忽然拍了一下龙椅扶手，声音陡然拔高：

"种师道！"

殿中无人应声――种师道不在东京。

内监上前道：

“陛下，种师道致仕后一直闲居养病”

赵佶没有犹豫："传旨洛阳，任命种师道为陕西制置使，即刻赴任，节制西北各路兵马――全权处置。"

全权处置。这四个字一出口，殿中几位重臣对视了一眼，都从彼此眼中读出了同一个意思：朝廷这是把整个西北的命，交到了种师道一个人手里。

至于北线――

"童贯不动。"赵佶的语气不容置疑，"继续对辽作战。"

北边也打，西边也打。

大宋两线开战。

――

散朝后，赵佶一个人坐在御座上，久久没有起身。

殿中的烛火忽明忽暗，在他脸上投下明明灭灭的光影。他盯着面前那堆军报，忽然喃喃自语了一句，声音很轻，轻得像是说给自己听的：

"朕……何至于此。"

与此同时，千里之外。

秦凤路。

西寿保泰军司四万大军分三路冲过边境，直逼秦州。

其中两路分别与德顺军、镇戎军接战，战况未明。

第三路冲过清水河谷，直扑陇城县、清河村。_c