德顺军驻地秦州城，经略司衙门。

林昭站在堂上，正对着墙上的秦凤路防务舆图，一条一条地向种师中汇报陇城县的防务部署――清河坊的产能、特战队的编制、佛朗机炮的配备情况、各堡寨的兵力分布。种师中坐在案后，闭着眼听，偶尔睁开眼问一句，问的都是要害。

汇报进行到一半，门被推开了。

一个传令兵跌跌撞撞地冲进来，满脸是汗，手里攥着一封火漆已经扯开的军报，嗓子都劈了："经略相公！西夏军过了清水河谷！四万大军分三路入寇！一路直扑陇城县方向！"

堂上瞬间安静了。

种师中睁开眼，接过军报，扫了一遍，没说话。然后把军报递给林昭。

林昭看完，脸色没变，但攥着军报的手指关节发白。

种师中看着他，声音很平："看清楚了？"

林昭点头。

种师中站起来，走到舆图前，指着陇城县的位置："陇城县是秦凤路的西面门户，丢了陇城，清水河谷的整条防线就被拦腰切断。你――"他转过头来，目光落在林昭脸上，"必须守住。"

顿了一下，声音沉了下来：

"陇城县丢了，你也别活着。"

没有商量的余地，也没有任何多余的话。种师中是西军宿将，他不说废话――这十个字就是军令，也是死刑判决书。

林昭没有犹豫，躬身领命，转身就走。

出衙门的时候，他的护卫已经在门口备好了马。林昭翻身上马，带着一百名清河特战队员朝着陇城县的方向，一路向北飞驰。

――

清水县。

秦红缨听到消息的时候，正在城外校场训练厢兵。

传令兵跑来报信：西夏大军入寇，陇城县方向告急。秦红缨立即命令清水县1500名厢兵集合。她准备带兵回援陇城县。

但清水县巡检廖仲挡在了校场门口。

"秦娘子，本县厢兵必须留守本县。"廖仲的语气客气，但态度很坚决，"没有林巡辖的调兵令，您不能带走一兵一卒。"

秦红缨压着火："西夏犯边，陇城告急，等林昭下令黄花菜都凉了。"

廖仲赔着笑："抱歉，这是规矩。"

秦红缨深吸了一口气："那我只带我训练的五百人，他们的马是陇城县配的，本就是陇城的兵。"

廖仲还是摇头："没有调兵令，不行。"

秦红缨忍了又忍，上前一步，语气冷了下来："廖巡检，我再说一次，我要带人回去。"

廖仲还在赔笑："秦娘子，您再急也得――"

话没说完，秦红缨抬脚就踹了过去。

廖仲猝不及防，整个人仰面摔倒，后背重重砸在地上，还没来得及喊疼，一柄长刀已经架在了他的脖子上。刀锋贴着皮肤，冷光一闪，廖仲的笑僵在了脸上，后背的冷汗瞬间透了出来。

秦红缨居高临下地看着他，声音不大，但每一个字都像是从牙缝里挤出来的：

"你再敢阻拦，我杀了你。"

说完，收刀，转身，大步走向校场。五百名队员已经列队完毕，不需要多说一个字――她翻身上马，一挥手，五百人跟着她冲出了清水县城门。

廖仲从地上爬起来，捂着胸口，冲着马蹄扬起的尘土喊了一句："你无令擅自调兵――"

尘土呛进了他的嘴里，后面的话咽了回去。

五百骑已经消失在官道尽头。

――

西夏前锋突入陇城县境后，沿途堡寨根本来不及反应。

西夏骑兵来得太快了――清水河谷一过，就是陇城县的西面门户，几座小堡寨守军多的不过百人，少的只有几十人，面对数千铁骑，几乎毫无招架之力。寨墙被冲垮，寨门被撞开，一座接一座地陷落，快得像推倒积木。