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他刚刚听完嵬名昌的报告――喀罗阿苏那个不知天高地厚的小崽子，瞒着所有人，私自带了三千骑兵去夜袭谢长风的营地。结果呢？损了近千人马，灰头土脸地逃了回来。而谢长风那头，据说只伤了百余人，主力完好无损地撤回了清水河谷。

“去――”嵬名济一掌拍在案上，震得茶碗都跳了起来，“去告诉喀罗阿苏他爹，给我狠狠地抽他一百鞭子！这个蠢货！”

他喘着粗气，在堂中来回踱步，靴子踩在地上的干草上，发出沙沙的声响。走了几个来回，他又停下来，指着堂外骂道：“三千骑兵！三千骑兵去夜袭，竟被人打得损失近千人！他还有脸回来？他怎么不死在外面？”

嵬名昌站在一旁，等他火气稍降，才低声道：“将军，喀罗阿苏年轻气盛，咽不下那两千匹马的气。他――”

“他咽不下？”嵬名济猛地转过头来，“他咽不下那口气，难道我就咽得下？你以为我愿意白送那两千匹马？但嵬名昌你告诉我――那支队伍，三天之内灭了野利典一万三千人，一天之内拿下了柔狼山城。这样的人，你愿意跟他结死仇吗？”

嵬名昌沉默了片刻，摇了摇头。

“我也不愿意。”嵬名济的声音低沉下来，“所以我们送马，我们放他们走，我们把面子放下，求个平安。结果呢？这个小畜生一夜之间把我们好不容易维持的局面全毁了。不仅死了人，还让林昭跟我卓湍暇窘崃顺稹a橇角ヂ矶及姿土耍

嵬名昌等他说完，才小心翼翼地开口：“将军，这件事要不要补救一下？比如给他们送点礼，派个人去说清楚，是喀罗番部私自行事，与我卓湍暇疚薰兀俊

嵬名济停下脚步，想了一会儿，缓缓摇了摇头。

“没必要。”他咬着牙道，语气里带着一股子不甘，但更多的是冷静，“我们是不想结仇，不是害怕结仇。只不过两国已经签了协议，麻烦最后不是从我们这里制造的。就够了。”

嵬名昌没有再说话。

喀罗阿苏被实实在在地抽了一百鞭。

皮开肉绽。

但喀罗番部老首领鞭他的原因，不仅仅是因为嵬名济的命令，也不是因为他擅自出兵。

是因为他偷营还输了。

将近一千骑兵，折在了那座营地里。一千人――这是喀罗番部多少个毡帐才能凑出来的兵？就这么被一个二十一岁的蠢货填了进去。

喀罗阿苏的父亲亲手执行了鞭刑。打的时候老人面无表情，一鞭一鞭地抽下去，抽完之后转身就走了，一句话都没跟儿子说。

部族里的人都知道，这一百鞭抽的不仅是喀罗阿苏的皮肉，抽的也是喀罗番部的脸面。

还有一件事，比死伤千人更让这位喀罗番部老首领愤怒――

一个被偷营的军队，怎么还能在反击中击败西夏精骑？

喀罗阿苏说，宋军有一种弩，在很远的地方就能射穿人和马。黑暗中根本看不清人影，但朝着马蹄声的方向齐射，西夏骑兵和战马就像割麦子一样倒下去。

那是一种什么样的弩？

老首领想不明白。

但他明白一件事――与这样实力的军队无辜结仇，太不值得了。

喀罗阿苏在床上躺了一个月。

这是后话。

天亮的时候，谢长风的队伍已经过了清水河谷。

不断有探马回报――除了昨夜那支偷袭的骑兵，后面并没有伏兵，也没有追兵。草原上静悄悄的，仿佛昨晚那场厮杀只是一场噩梦。阳光照在河谷两岸的枯草上，霜花正在慢慢融化，空气里带着泥土和草根的气息。

谢长风一脸不乐意。

他低头看向担架上的岳飞，嘴里嘟嘟囔囔：“你看，你非要退兵。按老子的意思，昨天晚上我能端了他们的老窝。那个喀罗什么的，敢来偷我的营，我就让他知道知道什么叫后悔。”

岳飞趴在担架上，屁股上垫着厚厚的软布，右臂也缠着绷带。他听了谢长风的话，忍不住笑道：“长风，用兵可以冒险，但不能什么事儿都冒险。因为一次冒险可能付出的代价，是你很长时间都补不回来的。”

“能有什么代价？”谢长风不服气，“我四千人，他三千人，我还吃了他的夜袭，我怕他？”

“你四千人，他三千人，这是在明处。”岳飞的声音虽然虚弱，但条理依然清晰，“可他背后是喀罗番部三千帐，还有卓湍暇镜慕蛘奖d阕饭ィ蛞凰窃缬新穹兀客蛞凰蔷褪枪室庥靡瓜阕坊髂兀亢谝怪校匦尾皇欤星椴幻鳌惆讯游榇思业牡嘏蹋隽耸滤炊档祝俊

谢长风张了张嘴，想反驳，但发现岳飞说的确实有道理。他憋了半天，最后哼了一声：“好吧，我哥让我用兵多听听你的建议。”

他顿了顿，忽然嘿嘿一笑，露出一口白牙：“你知道吗？昨天你不让我去追的时候，我真想在你那边屁股上再扎上一箭。让你疼得对称一点。”

岳飞愣了一下，随即被逗笑了。一笑牵动了伤口，顿时龇牙咧嘴：“诶呦――诶呦――……”

队伍沿着清水河谷一路东进，地势逐渐从草原过渡到丘陵，当陇城县的城墙出现在视野中时，队伍里爆发出一阵欢呼。

谢长风勒住马，远远望着那座熟悉的县城。他心里忽然涌上一股说不出的踏实感。在外面再怎么威风，回到这里，才是到家了。

然后他就看到了城门外那黑压压的人群。

谢长风愣了一下，揉了揉眼睛，确认自己没有看错。他回头问李奎：“这是什么阵仗？”