正月的天黑得早。申时刚过，窗外的光线已经有些发暗了，书房里早早燃起了灯烛。

赵福金坐在书案前，面前铺着一幅未完的画。她正拈笔蘸墨，细细地描着一枝老梅的枝干。画案一角搁着一碟糖霜渍过的红梅果，是她平日消遣的小零嘴，偶尔拈一颗放进嘴里，接着再落笔。

贴身侍女知月磨墨，主仆两个安安静静的，屋内檀香缭绕。

这时，廊下传来一阵脚步声。一个长随在门外站定，隔着帘子躬身禀报：“启禀帝姬，康王殿下命小人前来通传，殿下说要带一位好友过府拜访，想在府上用晚膳。”

赵福金笔尖一顿，抬起头来，嘴角不自觉地浮起一丝笑意：“哦？他可说了是哪位好友？”

她原还以为，赵构口中的那位“好友”，会是王浩川

长随回道：“殿下说，那位好友是从秦州来的，名叫谢长风，是这次西北抗西夏的有功之臣。”

赵福金脸上的笑意微微一凝，随即又恢复如常。她把笔搁在青瓷笔山上，轻轻捻了一颗梅果放进嘴里，嚼了嚼，语气里带着一丝不易察觉的调侃：“我这个弟弟，倒是会给我领客人。行吧，让厨房预备着，别怠慢了客人。”

她说得轻描淡写，但心里多少有点失望――她以为来的是王浩川，结果是个不认识的谢长风。

赵福金刚把衣裳换好，理了理袖口，外头便传来一阵说说笑笑的声音，由远及近，显然是赵构已经领着人进了园子。

她索性不再往书案前坐，径直走到厅中站定。

不多时，赵构一步跨进门来，脸上还带着一路走来的笑意，看见赵福金便扬声喊道：“阿姊！我给你领了一位有趣的客人来！”

说着往旁边一闪，露出身后跟着的人。

“这位是谢长风谢将军，陇城县兵马监押，陇城知县林昭麾下第一员大将。这一次抗击西夏，他是立了大功的。”

谢长风上前一步，规规矩矩地躬身行礼，口中道：“参见公主殿下。”

赵福金打量了他一眼。

这人看着年纪与王浩川相仿，二十五六岁的样子。个头不算太高，但身板结实，往那儿一站就透着一股利落劲儿。脸膛被西北的风沙磨得有些粗粝，肤色也比东京养尊处优的子弟深了几分，五官倒还算端正，谈不上多英俊，但也不难看――尤其是一双眼睛，亮而有神，带着几分藏不住的精悍和灵动，一看就不是那种在衙门里坐冷板凳磨性子的文官。

赵福金心里大致有了个数，微微一笑：“谢将军不必多礼。快请坐。”

又转头吩咐身旁的另一侍女令薇：“上茶。”

众人依次落座，令薇奉上热茶，袅袅水汽漫开。赵福金端着茶盏，面上是皇室贵人温和得体的客套，徐徐开口问询西北边防诸事，从屯堡布防问到西夏兵马动向。她每抛出一个问题，谢长风皆是身子微躬，字字规整恭谨作答，礼数周全，半点逾矩的话都不敢多说。

一旁赵构干坐半晌，听两人这般拘着身段一问一答，只觉得浑身不自在，忍不住插嘴打断：“阿姊，长风，你们这般说话，听得我都快要累死了！”

他转头看向谢长风，摆了摆手放宽话头：“这是我亲阿姊，不必守着朝堂那套繁文缛节。你只管同与我闲聊一般，不用这般拘谨客套。把你们在西北和西夏对阵时那些有意思的奇事，挑些好玩的，原原本本讲给我们听听。”

谢长风听完赵构这番话，立刻应道：“好嘞，谨遵康王殿下吩咐。”

他又转头看向赵福金，语气松弛几分：“公主，既然殿下都这么说了，那我便不再拘着礼数，把西北抵御西夏的经过细细跟您叨咕几句，若是听得乏味，您随时开口打断我便是。”

赵福金瞧他直率爽朗的模样，只觉此人十分有趣，唇角轻轻上扬，温和开口：“谢将军无需拘谨，但讲无妨。”

一旁赵构连忙插话：“阿姊，你一口一个谢将军，听着反倒生分别扭，直接唤他谢长风就成。”

赵福金轻笑，点了点头：“也好，那谢长风，你且说说西北战场上的见闻吧。”

谢长风喝了一口茶，把茶杯往桌上一放，开口说道：“公主啊、康王啊，你们知不知道，西夏大兵冲进我们边境那会儿，你们猜我在干嘛？”

他根本不等两人搭话，直接自顾自说道：“我当时就在边境的山里头领着二百特战队在练兵呢！我眼睁睁看着西夏的马队，乌央乌央地往咱们地界里头冲！”

一句话瞬间牢牢吸引住几人注意力。

赵构听得心头一紧，连忙追问：“那你怎么不打呀？”

谢长风一脸无辜地摊开手：“什么？殿下，你让我打？我得多傻才能去打啊？我手下就二百人，对面可是一万多。我这两百来号人冲上去，还不够人家塞牙缝的呢。”

话音刚落，赵福金身旁的令薇没忍住，扑哧一下笑出声来。

赵构扭头看她，一脸不解：“这有什么好笑的？”

令薇忍着笑，低着头小声道：“殿下，谢将军是在说您傻呢。”

谢长风连忙摇手道：“没说啊，我可没说啊。只是这回西夏人来得实在太突然，别说我没半点防备，我大哥那会儿也措手不及。西夏大军进犯的时候，他人正在秦州，跟种帅当面汇报边境防务事宜。谁能料到西夏骑兵说来就来，直接把陇城团团围住，战况惨烈到极点，敌军一度攻破城门冲进城内。你们是不知道，陇城县根基全是咱们清河村的人，村里那些妇人寡妇，全都翻出早时分发的手弩，个个抱着同归于尽的心思，打算跟西夏人死战到底。还有陈素，旁人都唤她素衣观音，那日她亲自持着清河弩，领着一众百姓士卒往城门处死守。城门底下，简直是尸山血海！西夏铁鹞子身披重甲冲杀进来，寻常刀枪根本伤不得他们，万幸咱们的清河弩力道十足，足以穿透铁甲，靠着这批弩箭，陈素才拼死把城门稳稳守住。”

“守城的时候什么景象都有，有人死死抱住西夏战马的马腿，给旁人劈砍的机会，还有人手无寸铁，直接扑上去张口撕咬敌军。”