此时，后院老太太屋里，易中海挑开门帘走了进来。

他走到炕边，拉过一把椅子坐下，长长叹了一口气。“老太太，柱子今天是彻底跟我翻脸了。”

老太太靠在被垛上，浑浊的眼睛看着易中海，语气平静：“中海啊，你那点心思，老婆子我看得明白，柱子现在也看得明白。”

易中海脸色一僵：“老太太，我也是为了院里好。贾家过不去这个坎，柱子现在工资那么高，帮衬一把怎么了？他以前不也挺愿意的吗？”

“以前是以前，现在是现在。”老太太用拐杖敲了敲炕沿，“柱子现在是厂里的副主任，有头有脸，又娶了媳妇，人家要过自己的日子，你拿长辈的架子压他，压不住了。”

易中海低着头，闷声抽烟。

老太太盯着他，继续说道：“翠莲今天下午来找过我，她跟我提了一件事，我觉得在理。”

易中海抬起头：“什么事？”

“领养个孩子。”老太太吐出五个字。

易中海愣住了，那天一大妈跟她说起有烈属的孩子可以领养的时候，他也心动过，只不过还是一直在犹豫。

“中海，你听老婆子一句劝。”老太太身体前倾，压低声音，“柱子这条路，断了，你别再去招惹他。至于贾家……”

老太太冷笑一声：“贾家那就是个无底洞，贾张氏好吃懒做，秦淮茹是个寡妇，还带着三个拖油瓶。”

易中海眉头紧锁，没有说话。

“你一个月九十九块钱的工资，确实不少。但你要填贾家那个坑，填得满吗？”老太太直指核心，“棒梗那小子手脚不干净，贾张氏教出来的种，以后能给你养老？你别到头来，竹篮打水一场空。”

易中海后背出了一层冷汗，老太太的话，字字诛心，全戳在了他的软肋上。

没有何雨柱这个冤大头，他易中海一个人根本扛不起贾家的消耗，秦淮茹虽然进了厂，但一个月二十七块五的工资，养活一家五口根本不够，如果他继续和贾家绑定，他这辈子的积蓄迟早被贾张氏榨干。

“老太太，您的意思是……”易中海声音有些干涩。

“去孤儿院，或者找街道办，领养一个烈属的孤儿。”老太太一锤定音，“烈属的孩子，底子干净，国家有补贴。你从小养大，供他吃穿，教他手艺。人心都是肉长的，只要你真心待他，老了还怕没人摔盆打幡？”

易中海沉默了许久。屋里只有挂钟滴答滴答的声音。

脑海中闪过何雨柱今天那张冷漠的脸，又闪过贾张氏贪婪的眼神，最后定格在一大妈这些年因为没有孩子而躲在被窝里哭泣的背影。

易中海把手里的烟头扔在地上，用脚碾灭。他站起身，对着老太太深深鞠了一躬。

“老太太，我明白了，明天我就去找王主任，打听领养的事。”易中海的语气变得无比坚定。

既然何雨柱指望不上，贾家又是个填不满的坑，那他就另起炉灶，凭他八级工的身份和财力，养个孩子绰绰有余。至于秦淮茹和贾家，以后只能公事公办了。

易中海转身走出屋子，步伐比来时轻快了许多。

夜色深沉，四九城的冬风在胡同里打着旋儿，刮得光秃秃的树枝哗啦啦作响。

四合院里各家各户都熄了灯，唯独中院何家正房的窗户上，还透着昏黄温暖的光。

屋内，炉火正旺，铁皮烟囱散发着稳定的热力，将寒气死死挡在门外。

于莉换下了白天那身惹眼的红呢子大衣，穿着一件半旧但洗得发白的碎花棉袄，她手脚麻利地收拾完桌上的碗筷，转身走到火炉边。

炉子上坐着一把大铝壶，壶嘴正往外冒着丝丝热气。

于莉拎起铝壶，拿过一个印着大红牡丹的搪瓷盆，倒了半盆热水，又从旁边的水缸里舀了一瓢凉水兑进去。她伸手进水里搅了搅，试了试温度，觉得刚好，便端着盆走到床边。

何雨柱正靠在床头，看着于莉忙前忙后，心里涌起一股前所未有的踏实感。两世为人，他终于在这个年代有了一个真正属于自己的家，有了一个知冷知热的媳妇。

“何大哥，洗个脚解解乏。”于莉把搪瓷盆放在床沿下，蹲下身子，自然而然地伸手去解何雨柱的鞋带。