安顿好于莉，何雨柱套上军大衣，推出自行车，慢悠悠地骑出四合院，奔着轧钢厂去了。

到了厂办大楼，何雨柱抬腕看了一眼表，正好卡在上班时间点。

他迈步上了二楼，走到副厂长办公室门前，抬手叩门。

“进！”里头传出一声沙哑焦躁的动静。

何雨柱推门进去。

刚看清办公桌后的人，他心里也不免犯了点嘀咕。

李怀德眼底透着些许淡淡的乌青。

平时梳得一丝不苟的大背头今天略显干瘪。

领口最上方的扣子也解开了一颗。

神色间透着几分掩饰不住的疲惫，显然昨晚没休息好。

一见何雨柱进门，李怀德立刻从老板椅上站起身，快步迎了上来。

他双手一把拉住何雨柱的胳膊，语气里透着几分迫切：“柱子，你可算来了。”

“快给哥哥交个底，你那朋友怎么说？粮食到底有门路没有？”李怀德急得嗓子都变了调，眼巴巴地盯着何雨柱。

何雨柱任由他抓着胳膊，眉头瞬间拧成了一个大疙瘩。

他没急着说话，而是长长地倒抽了一口凉气，装出一副跑了半宿、累得骨头架子都快散了的疲惫模样。

他甚至无奈地搓了搓脸，砸吧着嘴，连连摇头。

这一套动作做完，他才压低嗓音，语气极其沉重地开了口：“李哥，真不是兄弟我不尽心。“

”我昨儿半夜冒着雷霆风险，好不容易才见着我那朋友，可人家给我交底了，现在外头风声太紧，底下公社连树皮都被啃光了。”

何雨柱顿了顿，直视李怀德的眼睛，继续加码：“大批的粮食，他手头根本凑不齐！“

”两三万斤，那得要人命啊！人家说了，要想弄到货，还得过段时间。”

听完这话，李怀德眼底仅存的那点希冀瞬间被浇灭得干干净净。

他脸色煞白，浑身的力气在这一秒被彻底抽干。

整个人往后退了两步，一屁股跌坐在老板椅上，木质椅子发出刺耳的“吱呀”声。

他双手抱头，手指烦躁地插进乱发里，用力揉搓着眉心，嘴里绝望地嘟囔着：

“完了……这回全完了，上头的配额批不下来，工人吃不饱铁定要闹事，我这顶乌纱帽算是保不住了……”

何雨柱揣着手站在办公桌前。

静静地看着这位平时高高在上、呼风唤雨的副厂长此刻崩溃的模样。

心里没有半点波澜，反而门儿清。

现在这个节骨眼上，如果痛快答应拿粮，自己充其量就是个跑腿的工具人，用完即弃。

必须狠狠熬一熬这老狐狸的脾气，让他切身感受断粮的恐惧，让他知道这批粮食重如泰山。

办公室里死寂了足足两三分钟，只听见李怀德粗重的喘息声。

终究是在官场摸爬滚打多年的老油条，李怀德强行压下心头的慌乱，理智逐渐回笼。

他知道何雨柱说的是大实话，如今这世道饿殍遍野，拿钱也买不到救命粮，逼死何雨柱也凭空变不出两万斤粮食。

李怀德重新抬起头，红着眼睛站起身，绕过办公桌，再次抓住何雨柱的袖子。