中院，正房。

炉膛里的火烧得正旺，水壶咕嘟作响，白气顺着壶嘴往外冒。

屋里暖烘烘的，和前院那场鸡飞狗跳，简直是两个天地。

何雨柱带着一家人进屋。

于莉接过何雨柱的棉袄，挂到门边的衣架上。

“姐夫，刚才那瓢水可太解气了！”

于海棠往椅子上一坐，想起方才那一幕，还是忍不住笑。

“阎老抠前一刻还躺在地上装死，水一沾脸，蹿得比谁都快。”

何雨水递来一缸子热水，顺口拆台。

“刚才就数你笑得最响。”

于海棠也不脸红，理直气壮地说道：

“那不是他活该吗？”

“算计了半辈子，第一次栽这么大的跟头，够他心疼好几年了。”

于志强在旁边攥了攥拳头。

“姐夫，今天这事我记住了。”

“以后谁敢欺负我大姐和二姐，我也不能缩在后头。”

何雨柱喝了两口热水，顺了顺气，身上的疲惫散去不少。

“有这份心就成。”

“不过别学着逞能，碰上事情，先把理占住，再想怎么解决。”

他放下搪瓷缸，语气也正经了几分。

“阎家这种人，最会顺杆往上爬。”

“你让一步，他就敢踩两步，非得让他疼一次、怕一次，他下回动歪心思之前，才知道先掂量掂量。”

于莉走到他身边，替他把卷起的毛衣领口理平。

“当家的，今天多亏你护着海棠。”

“姑娘家的名声最经不起这种脏水，闲话真传出去，外人哪管真假？往后找工作、找对象，都会受影响。”

听到这里，于海棠脸上的笑淡了下去。

她站起身，认认真真地说道：

“姐夫，这份情我记着。”

“要不是你提前把事情挑明，真等谣传开，我浑身长嘴也解释不清。”

“坐下吧。”

何雨柱摆了摆手。

“一家人，不说两家话。”

“你叫我一声姐夫，我就不能看着别人往你身上泼脏水。”

他说着，把于莉拉到身边坐下。

于莉怀着孩子，折腾了这么久，确实不能再累着。

何雨柱看了一眼墙上的挂钟，又朝窗外瞧了瞧。

院里早已黑透。

不过今晚夜色极好，月亮又大又圆，清凉的月光洒满了整座院子。

“时候不早了。”

“大晚上的回家，路上也不安全。”

他看向于海棠和于志强。

“海棠，志强，你们今晚别回去了，就住这儿。”

姐弟俩对视一眼。

于志强先咧嘴笑了，于海棠也跟着点头。

他们原本还在犯愁怎么回去，这下彻底踏实了。

何雨柱继续安排：

“海棠还跟雨水睡耳房，你们姐妹俩挤一挤。”

“志强睡正房的小隔间，里面有现成的床，被褥也干净。”

“得嘞！”

何雨水一把拉起于海棠。

“走，回屋歇着去，我还有一肚子话没跟你说呢。”

“谢谢姐夫，谢谢姐。”

于志强摸着后脑勺，还有些不好意思。

“都说了是一家人，别客气。”

于莉看着丈夫把事情安排得妥妥当当，眉眼也柔和下来。

先前被阎家闹出来的那股火气，在这一屋暖意中慢慢散了。

一家人互道晚安，各自回屋休息。

屋外月朗星稀，夜色静谧。

前院阎家的争吵声，却断断续续响了一夜。

前院，阎家。

昏黄的灯一直亮着。

阎埠贵攥着半截铅笔，死死盯着桌上的欠条，手都在哆嗦。