张鹤鸣，字元平，明万历20年的进士，官拜兵部尚书、工部尚书、太子太保、太子太师。

因是被魏忠贤启用的官员，在阉党倒台后被各路参劾，终知不能再为国尽忠，故求告老回乡。可谁知他的家乡就是颍州，在崇祯八年的正月里，遭遇了起义军的大举进攻。

现年已经84岁的他披挂上阵，带着二弟张鹤腾，三弟张鹤龄散家财，募兵勇守城，皆不敌起义军的攻势，城破，被擒。

可怜老将连带弟弟与儿子，被倒吊在了城中一棵大树之上，沦为箭靶，供众兵卒乱箭活活射死。

史书上记载颍州之战用了极为沉重一词——“大开杀戒”。城中官绅，当地士族无一幸免，诛尽杀绝。最终全城生还者不过七十七口。

城中百姓无不遭受杀戮、劫掠、房屋与官署多被烧了个精光，一座安稳的府城，短短三日就变成了无人的废墟。

若此刻李自成在此，一定能深深明白张闲曾经说过的“起义不是请客吃饭，起义是要死人”的真谛。

被压迫了一辈子，甚至几辈子的农民，当手握屠刀面对那些衣食无忧者，那种凶残或许阎王爷见了都要胆寒。他们并非单纯的劫掠，而是复仇，向这不公的世道复仇，向自己身为牛马的命运复仇，刀刀砍向的岂止是权贵，还有这天地的不仁。

打下颍州城，起义军并未停下脚步，继续向东南行，终于在崇祯八年正月十五，闯王与八大王的军旗出现在了凤阳城楼下。

自洪武以来，朱元璋对老家凤阳的建设是不遗余力的，此处不仅有声势浩大的皇觉寺，让官员闻风丧胆的高墙狱，更有其父母的明祖陵所在。昔日被罚的阉党九千九百岁魏忠贤，就曾被派遣到此，为明祖守陵。

可惜凤阳虽有皇城、砖城、土城三重环绕祖陵，但府城本身却没有完整的城墙防御，甚至连颍州那般的防御都做不到。

起义军更是提前派遣了300兵卒，乔装成行脚商人、僧侣或农夫深入城中，将其兵力部署，将领几乎摸了一个单向透明。

中都留守朱国相领军出城迎战，力竭而亡。指挥使陈永宁与四十一员武将皆战死沙场。四千余名守城士卒无一幸免，或战死沙场，或被擒斩杀，投诚者有，投诚生者无。

知府颜容暄胆小如鼠，藏身在府衙牢狱之中，试图蒙混过关，后被同狱冤民举报，遭起义军拖到了大街之上，被百姓乱棍杖杀。

守陵大太监杨泽，平日贪恶异常，商民对其痛恨入骨，趁起义军入城之时，主动举火烧其官署。

杨泽与其下属的61名太监，60人皆被当街扒光了衣服，任由百姓乱刀将其砍死，据说死状比凌迟还要恐怖。

一场凤阳之战，皇觉寺被焚为灰烬，明祖陵内三十万株松柏烧出了火光百里的惊世之景。

祖陵被张献忠挖开，洗劫的金银珠宝不计其数，更是将朱元璋爹的尸骨拖出，任由兵卒肆意踩踏变成了渣渣。

张献忠在此一役中的张狂已经膨胀到了极致，朱家皇帝号称真龙天子，他就在皇觉寺的废墟上挂起了“古元真龙”的旗号，嘲讽朱家龙脉断，祖坟亡，大明江山气数已尽，天佑起义军，古元真龙降世，重塑华夏。