李峥一只脚刚踏进县衙大门，便见一个穿着公服的小吏正弯着腰跟堂上说话：

“小相公有所不知，今年这秋税与以往不同。”

“年初郓城遭了旱，库中无闲银，便免了受灾户今年的税收以代赈，这是上头允了的......”

话说了一半，上首那人忽然打断了他：

“你莫要诓我！赋役征收和赈济抚恤是两码事，朝廷向来分开核算，哪有以秋税抵赈济的道理？”

那声音却是极其细腻，听着像是童声。

李峥不由往堂上一看，顿时吃了一惊。

那上首赫然是一个十一二岁的半大孩子，端端正正坐在知县椅子上。

那孩子又道：“莫说朝廷没有这规矩，便是受灾的百姓已是十万火急，生死难料，又岂会同意以秋税代替？”

“分明是尔等挪用了库中的款子，在这儿找补！”

几个小吏被他说得面红耳赤，连连拱手道：“小相公说的是，只是这......”

那孩子不慌不忙：“此事且先记录在案，待李伯伯回来再行定夺。”

“是是是。”先前说话的小吏擦了擦额头上的汗，又翻出一卷文书：

“小相公，今日还有一桩诉讼，是有人举报自家邻居私杀耕牛。”

那孩子眼睛一亮：“可是城东王家庄的王老汉？”

小吏道：“正是。”

孩子立刻朗声道：“立刻把那举报人拿下问罪！”

小吏愣了：“是......啊？”

他有点傻了，人家是来举报的热心群众，怎么还要拿人问罪？

却见那孩子不慌不忙道：“尔等有所不知，那王老汉的牛近日夜夜哀嚎，天亮了一看，不是耳朵掉了，便是身上添伤，却总是寻不着元凶。”

“王老汉无儿无女，全靠这耕牛过活，前些日便来县衙找过，却也没给他一个说法。”

“于是，昨日我让他趁夜偷偷把牛宰了，自然有人替他出头。”

“这不？昨夜他刚宰了牛，今日就让邻家知道了，怎么就那么巧合，分明是一直盯着的！”

“如此看来，不是他邻家做的，还能是谁？”

小吏恍然大悟，连连道：“小相公说的是。”

李峥在堂外听得清清楚楚，忍不住叫了一声：“好！”

众人一齐转头，那几个小吏见是他来了，吓得纷纷跪倒。

显然，前些日子李峥在县衙大开杀戒，给他们留下的心理阴影不小。

那孩子也愣了一下，很快就反应过来，起身恭恭敬敬地行了一礼：“见过李伯伯。”

李峥走到他面前，笑问道：“你认识我？”

孩子道：“我名曹信，家父常提起伯伯。”

这时，后堂门口传来一阵脚步声。

却是曹宿听见了动静，披着件外衣便匆匆跑了进来。

看见李峥站在堂上，曹宿吓得一激灵：“哥哥！你怎的......”

李峥看了看他，又看了看那个叫曹信的孩子，心里便明白了八九分。

曹宿挠了挠头，讪笑道：“这是犬子。”

李峥白了他一眼，倒也没说什么。