楚凡弯腰走进去，地面被夯过，又平又实。角落里有石灶，灶膛里的灰烬早已结成了灰白色的硬块。另一侧石壁上凿了几个壁龛，里面放着一只陶罐，陶罐边上，搁着一卷用油布包裹的东西。

楚凡走过去，拿起那卷油布，一层层掀开，里面是一本线装书。书封已经泛黄发脆，但字迹还清晰可辨，竖排的毛笔字，筋骨遒劲，力透纸背——

“九阳霸体诀。”

楚凡的手指顿住了。

他翻开封页，第一行小字写着——

“余自华西得此诀，历二十载参悟，终抵九阳之境。然天不假年，命数已定，若后人有缘得此，务以全功破关，勿负此诀。”

这是父亲的笔迹！

楚凡握着那本书，站了很久。

他又翻了几页，书中夹着一片薄薄的干枯枫叶，枫叶压得平整，上面写了几个字，墨迹淡得几乎看不见——

“石中藏金，火中炼真，欲破九重，须过生死门。”

“生死门……”楚凡轻声念出这几个字，目光在那片枫叶上停了很久。

芸芸出现在洞口，没有出声打扰他，看了他片刻，见他久久不动，才轻声说：

“先生？”

楚凡把那本线装书小心地收进怀里，连着那面铜镜一起贴身放好。他转身走出洞口，站在平台上，山风迎面吹来，把他额前的碎发拂了起来。

“我父亲修炼的也是九阳霸体诀，但比我走的更深。”他看向远处层叠的山影，声音很轻，“他没有中炎阳毒，已经练到了最后一重。只是在最后突破的时候——”

他顿住了，片刻后接着说：“有人打断了他。”

芸芸安静地站在他身后：“您是说……当年伯父伯母在这儿，是为了……”

“突破？”

“应该是。”楚凡看着远处的天际线，手按在胸口那卷书的位置。

“他留下了这个，就是为了让我找到它。”

“他知道有一天我会来。”

……

樱市入了夜，街灯亮起来。楚凡和芸芸离开九思岭之后没有直接回酒店，而是在高速休息区吃了碗面，随后分头行动。

芸芸回酒店取设备，楚凡一个人去了樱市西部的花街。

花街之所以叫花街，是因为整条街上密集分布着酒吧和小剧场，一到晚上，满街霓虹灯牌和姑娘们在路口招揽客人。

可楚凡知道，这条街真正的价值不在表面的花团锦簇。

这是红叶组的地盘，花街一带的暗面，也是灜国地下交易最活跃的地区。

芸芸的情报说得很明确——

红叶组当年在北方干过的事情，不比尚武干净多少。

他们曾参与过运人、运货，属于华国严厉打击的那一类跨境犯罪链条上的核心节点。

芸芸最后补了一句——