端午至，正阳时。

天刚亮，汴河两岸的河滩就彻底苏醒了。

整条河道开阔舒展，十余条龙舟整齐停靠在水面。

赛手们分列坐定，整装待发。

两侧设置了围栏，衙役沿路执守，秩序井然，没有半点杂乱。

沿河岸边，连片的彩棚铺开，棚檐宽大，尽数遮住日头。

紧邻河道的第一排彩棚是观赛区。

第二排往后便是官方特意划出来的市集区。

每一个摊位都提前固定好点位，宽松不拥挤，通风又敞亮。

卖蜜饯的摊主，一边摆货，一边跟隔壁炸酥点的大婶闲聊。

“今年可真舒坦啊！往年只能挤在棚子外面，没想到今年我们也能有棚子遮阴了！”

“可不是嘛！以往最头疼的，还是棚子底下全都摆满了桌椅板凳。

好位置被占光了不说，外面人挤人，买个东西都不得空。”

话落，蜜饯摊主突然抬手指向棚区正中间那个位置。

“你们快看！整片棚区最好的黄金位置，往年都是直接给御珍楼的，如今反倒被一个不知名的小摊子给占了。”

另外几位摊主顺着他的话头看了过去。

“确实是头等地段，阴凉最足，视野最好，前后也很宽阔。”

“不知是哪家铺子的，来头不小啊。”

“你们快看看，她卖的那个是什么？”

更多人的视线，落在了最中间的那个摊子上。

摊位收拾得干净利落，清爽规整。

摊子左侧摆着两只大号木桶，桶上贴着红纸标签，上面分别写着：牛乳茶和酸梅汤。

而木桶前，整整立了一面大小统一的规整竹筒，敞口朝上，远远看上去还挺雅致。

桌子的右边，搁着一口硕大的白瓷盆，盆中盛着秘制红油老卤汤。

清风一吹，麻辣辛香就四散飘开。

数根干净的竹签，穿着各色荤素食材，满满当当浸泡在汤里。

莴笋片、土豆、藕片，还有肉质紧实的鸡件和鸭件。

摊贩们看得出那两大桶装的是饮品，可这盆里的吃食，他们却从未见过。

寻常吃法要么热炒，要么干卤，要么冷碟摆盘，从未有人将食材穿在竹签上浸在冷汤里现吃。

摊前立着一块平整的小木牌，上面写得清清楚楚：

幸愿小厨

牛乳冷茶：十文钱

酸梅汤：八文钱

钵钵鸡：五文钱一串、九文钱两串、十二文三串

他们盯着“钵钵鸡”三个字，心里头满是好奇。

是钵？还是鸡？

同样想不明白的，还有后面御珍楼的摊位。

新上任的王掌柜一边指挥伙计摆放糕点，一边时不时地朝着前面的摊位瞟上一眼。

心里头憋闷得紧。

但凡是御珍楼出来摆摊，就从来没有位居人后过。

今年却被一家小食肆截了最好的地界。

他皱眉看向身旁随行的小管事。

“往年我们的位置也是在这里吗？”

小管事摇了摇头。

“咱们御珍楼的招牌在那儿，这黄金位置，从来都是我们的，没有例外。”

王掌柜压低声音追问。

“府里那位爷……就不过问？”