苏氏眼珠子转得飞快，随后直接将晕倒的万汀兰塞到万秋棠怀里。

“棠儿，母亲随官差去府衙问话，片刻便回。

你先带妹妹回府，好生照看她，等爹爹回来，立刻将此事告知于他。

记住！无论如何都要保护好弟弟。”

外围警戒已经撤去，匆匆赶来的温禧听见这句话后，当即上前搂住万秋棠的肩膀。

她实在不明白，都发生了这样的事，苏氏怎么还能这般若无其事的说这些话。

万秋棠垂眸，稳稳接住了小脸惨白的万汀兰。

脊背绷得笔直，心底却是一片凄凉。

见万秋棠不说话，苏氏慌忙至极，抓住她的手，用几乎卑微的声音哀求。

“棠儿，娘求你了，此事无论如何都不能牵扯到你的弟弟妹妹。

他们年纪还小，什么都不知道，你一定要护好他们。”

话落，衙役再也没有给苏氏半分开口的机会，带她离开了市集。

喧嚣落尽，只剩万秋棠一个人抱着妹妹站在原地。

温禧给汤圆递了个眼神。

汤圆当即上前，小心翼翼将人从万秋棠的怀里抱了出来，带到旁边的椅子上安抚。

下一瞬，温禧直接将浑身冰硬的姑娘拥入怀中。

“万秋棠，你没错。”

温柔且坚定的声音，稳稳落在万秋棠的耳边，带出了她积攒了数年的眼泪。

家人对她冷冷语，她没哭。

妹妹被绑架，她没哭。

母亲当众逼她替死，她没哭。

甚至连生死关头被母亲狠心推出去挡暗箭，她也没有示弱分毫。

可现在，终于有人能明明白白地告诉她，她从未做错。

一直紧绷着的弦……

断了。

万秋棠埋在温禧的肩头，将压抑许久的委屈和不甘都发泄了出来。

往来的百姓看着这一幕，皆是满心酸涩，摇头叹气。

“我家那逆子，要是有万大姑娘十之一二，我便满足了。”

“遇上这般偏心凉薄的生母，真是万姑娘这辈子最大的不幸。”

片刻后，衙役收拾好了周围的血迹，将市集恢复了原样。

并且宣布，原定于上午的龙舟赛事，改至午后照常举办。

经过这么一遭，大半游人早有已没了过节的兴致。

没有参加盛会的喜悦，留下的只是一片淡淡的怅然。

不少百姓拎起随身物件，三三两两结伴回去，不再等午后的赛事。

原本热闹喜气的河滩，不过片刻便冷清了下来。

温禧轻轻拍着怀中人的后背，任由万秋棠宣泄。

摊子上重新排起了长队。

即使没有了游玩的兴致，但还是有很多人不想错过这难得一见的美味。

糯米和不为知道这边的情景，主动上前接手。

一场痛哭后，万秋棠缓缓从温禧的怀里退出来。

脸颊上还挂着未干的泪痕，可眼神中的死气和麻木都已消散，取而代之的是一片通透。

万秋棠后退一步，对着温禧标准一礼。

“今日多谢温姑娘，若非有你，我可能真的坚持不下去。”

温禧抬手擦去她眼角的残泪。

“你现在心绪不稳，要不要我送你回府？路上也好有个照应。”

万秋棠摇了摇头，眼底透出从未有过的坚定。

“不用了，我先送妹妹回府。

家中如今还有诸多琐事需要我料理，改日尘埃落定，我必亲自登门，郑重谢过。”

“好，若有难处，随时到店里寻我。”