待他们快到十鹿镇时，已然到了八月下旬。

正值南洲国内最炎热的时候，栈道旁的树林里，成片的知了叫声此起彼伏，直听得人心烦意乱。

“再往前两里处有家酒楼，我们不妨停下来歇会儿吃个饭？”元宵撩开窗帘向里询问道。

蓉珈正头抵着车窗边上打盹儿，连日来赶路大家都疲惫不堪。听元宵这么一提，没人会不同意。

但酒楼看着近，实际距离却远远超出元宵的估计。

就像是近在眼前的美食却够不着，一直诱惑着他们往前，直到近傍晚才终于到了。

而远处看起来迎风高挂的酒楼招牌，走进了看，原来只是处简陋的外搭棚子，里面有一对夫妻在忙活。

几人停了马，下了车，走进棚子。

这儿甚至不能被称为一个能吃饭的地方，虽有几张桌凳摆着却空无一人，上面的灰尘也清晰可见。

“老板，把你们这儿最好的饭菜都上了！”

元宵吆喝一声，用袖口随意在桌凳上擦拭一遍，几人便落脚坐了下来。

然而里间的夫妻二人却像没听到一般，自顾自忙着别的。

“怎么回事？”元宵一边嘟囔着一边起身，宝哥也跟着一起进了里间。

不多会儿二人便土灰着脸、一脸丧气样跑了出来。

“害，真是要命，得亏我们赶了这么就过来！”宝哥一脸惊魂未定，站在几人旁边直拍胸膛。

“怎么了这是？”蓉珈不解地问道。

元宵指了指里间，连连摇头：“咱们还是换个地方吃吧，那两人不知道怎么回事完全不搭话，后来我们才发现他们又聋又瞎。而且里间污水横流、臭气熏天，根本不是人待的地方，更别提能有什么吃的了。”

说话间，里间的夫妻俩突然走了出来。二人双目放空，衣衫破旧，一路摸索着，恰巧碰到背对着他们说得正在兴头上的元宵。

“啊啊啊……”二人顿时像遇到什么极其可怕的事一样，立即抱着头蹲在地上，手上不住比划着求饶，口中咿咿呀呀，含糊不清。

蓉珈不由得心生疑惑。

方圆百里内就只有这处，还勉强像是能吃口饭的地方，却是一对聋哑夫妇在忙活。且要真说吃饭，却又不像那么回事。

更加奇怪的是，这对夫妻非常怕碰到人，仿佛他们身上曾经经历过什么可怕的事情。

元宵还想说些什么，才一动嘴皮子，蓉珈就拉住了他：“我们走吧，天色不早了，先赶到十鹿镇找个住处歇下吧。”

夫妻二人还蹲在地上，满脸惊慌失措。蓉珈看不过去，临走前，让松芝从绣囊里取了些碎银摆在桌上。

……

重新回到路上，太阳西垂，暮色也渐渐降临。

走了不多久，先前的破棚慢慢隐匿在日落余晖中。蓉珈心里对十鹿镇越发好奇，似乎有什么在等着她去揭露。

直到天色全黑了，他们才寻到一处像样的村庄。

奇怪的是，村庄又不像村庄。十几座相邻的村民房屋全然没有亮起灯火，他们一直走到跟前才发现这处。但从外观看来，却又是有人生活的地方。

夜晚静谧无声，一行人的车马声显得格外清晰。蓉珈打了个寒颤，缩回向外探望的脑袋。

“怎么了公主？”松芝看蓉珈脸色不太好，关切问道。

蓉珈喝了口热茶，缓了下心神：“外面着实有些吓人。”

“我来看看。”阙歌先前在车内小憩，这会儿听蓉珈这么说，也好奇心上来了，直接就掀开马车前面的帘子，茫茫夜色毫无征兆地闯进车内三人视野中。

“啧啧，这荒无人烟的鬼地方，不会就是十鹿镇吧？”阙歌显然也没想到，即便天色晚了，但时辰还早，倒也不至于一丝灯火都没有。