将军府大堂之内，一名皮肤白净、下巴光溜溜的老年太监歪靠在主位椅子上，翘着兰花指端着瓷茶杯。

瞧见陈民踏入大堂，他刻意拉长语调，阴阳怪气开口：

“哎哟，这不是北疆王大驾光临吗？”

陈民压根没正眼瞧他，目光扫过大堂各处：左边一排身着绛红色官服的文官，个个腰杆挺得笔直，下巴微微上扬，满身傲气；右边挤着一众身披铠甲的武将，坐姿歪歪扭扭，眼神躲躲闪闪，眼底藏不住的忌惮几乎要溢出来。

兴州守将赵明理他认得，其余各州守将一个都没露面，要么是胆子太小不敢前来，要么来了也不敢坐到前排显眼位置。

但人群里有个人，格外吸引他的注意。

武将队伍领头的是个年轻小伙，年纪不大，身子却止不住发抖，牙齿死死咬在一起，颧骨处肌肉不停抽搐。

陈民微微皱起眉头，自己有这么吓人吗？

被晾在一旁的计星阑脸色瞬间难看到极点，手中茶杯直接脱手滑落，狠狠砸在地面，瓷片四处飞溅，茶水泼得满地都是。

“陈民！”

他扯着尖细嗓子怒吼，声音听着像脖子被掐住的公鸡，“咱家乃是朝廷特派钦差！你眼里还能看见朝廷，还能记得当今陛下吗？”

他吼完这话，忽然感觉一道视线死死钉在自己身上，浑身别扭得不行。

转头一看，正好对上霍青平静的目光。

计星阑身上那股嚣张气焰，瞬间像被一盆冰水从头浇到脚，立马蔫了大半。

他猛然想起去年的旧事：当初自己偷偷从北疆边境逃回京城，在皇帝面前把霍青狠狠诋毁了一通。

后来外界都传霍青带着三千乾兵全军覆没，他还暗自得意，觉得跑得快就是本事，不仅保住性命，还讨好了皇上。

谁能料到今年开春，霍青的贴身随从赵一回了京城，带回的消息直接打碎他所有美梦——霍青根本没死，还带回了霜糖这种稀罕好物。

冷汗顺着计星阑后脖颈一路往下淌，后背布料都被浸湿。

皇帝品尝霜糖时双眼发亮的模样，不停在他脑海里盘旋。

龙椅上那位天子拍着扶手，直无论花费多少金银爵位，都要把霍青请回京城。

要是霍青真被带回金銮殿，当众揭发自己半路弃职逃跑的罪责，那“欺君”两个字扣下来，自己脑袋绝对保不住。

计星阑指尖用力掐进掌心，脸上强行堆出虚伪笑意，目光死死盯着地面，巴不得霍青这身青灰色官袍从自己视线里消失。

“计公公。”

该来的终究躲不开，那道声音不急不缓，听着就像茶馆里招呼熟客。

计星阑缓缓抬头，正好撞见霍青拱手行礼的动作。

这位兵部侍郎嘴角轻轻上扬，眼角纹路里藏着刺骨寒意：“分开这么久没见，计公公还是老样子，派头半点没减。”

“呵呵……”

计星阑嘴唇动了半天，只挤出两声干巴巴的假笑。

霍青侧过身子，对着随行几名文官拱手示意，随后转回视线落在计星阑脸上，语气里裹着几分说不清的压迫感：“计公公，陈民可是陛下亲自册封的靖远伯，世代传承的功勋武将，为整个大乾立下无数功劳，这点您心里应当清清楚楚。”

“按照朝堂礼仪规矩，您直接直呼他的名讳，未免太过失礼了吧？”

霍青往前踏出半步，声音不算洪亮，却压过屋外呼啸风声：“从城门口到这座将军府，您没安排半个人前来迎接。

这话要是传到民间百姓耳朵里，外人会怎么揣测？到底是谁，压根没把当今陛下放在心上？”

他停顿片刻，指尖轻轻点了点袖口：“行，就算您打心底瞧不上伯爵身份。

那聚罡境大宗师，您总不能无视吧？伯爷是如今整个北疆唯一踏足这个境界的人。

至于另外两名同境武者下落，想必不用我多做提醒在座各位。”

计星阑胸口憋着一股怒火，烧得喉咙干涩难受。

可霍青最后一句话砸过来，如同冰水浇灭所有火气，只剩从骨头缝里往外冒的寒意。

周围一众官员脸色齐刷刷发白，所有人都清楚聚罡境宗师有多恐怖——单凭肉身力量，就能一拳砸碎整座城门楼。

哪怕朝廷权势滔天，面对这种顶尖强者，也必须留三分情面。

先前这群人全都不肯相信，十八岁的陈民能突破这道境界门槛，私下都认定严风华、杨毅的死亡，全靠穿透力极强的穿山弩发挥作用，这种兵器三百步之内能轻易击穿厚重铁甲。

可如今这话出自霍青之口，这位清正有名的兵部侍郎，绝不会拿这种大事随口说笑。

一旁乾军将领脸色彻底失去血色，嘴唇不停哆嗦，半天吐不出一句完整话。

唯独杨涛站在人群边缘，双腿抖得如同深秋随风摇晃的树叶。

其他人心里或多或少还存有一丝怀疑，唯独他半点不敢质疑。

当初杨毅吞服丹药后肉身炸裂的画面，他隔着门缝看得一清二楚。

他躲在墙角，听着院内地动山摇的拳风与惨叫交织，整栋宅院都在剧烈震颤。

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