现在倒好，最大的威胁主动收拾全部家当跑路，还顺带带走草原将近七成人口、牲畜和全部物资。

按道理来说，他本该松一大口气，可嘴角怎么都扯不出半点笑意。

整片草原如今只剩自己这一支势力孤零零立在原地，南边那个名叫陈民的男人，靠着一座座不断向北修建的土墙、石堡，如同浇筑成型的铁盖子，一点点朝自己这边压过来。

回头清点自己手里能调动的全部底牌：派去支援石昆的人马一个都没能回来；阿史那托向东迁徙的消息传开后，手下多个小部族人心涣散，士气低迷到连战马都懒得抬起蹄子赶路。

眼下他名义上是草原唯一说了算的首领，实际却像脱光衣物站在黎民军锋利刀刃面前，成了对方最显眼、最难啃的目标，说到底依旧是砧板上等待宰割的鱼肉。

他再次仰头猛灌一大口烈酒，辛辣液体灼烧喉咙，心底却依旧一片冰凉。

主动正面硬刚？看看石昆、谋落一众首领的下场，无异于拿鸡蛋撞击坚硬石头。

低头俯首求和？单凭陈民手上沾染的无数鲜血，再加上之前阿史那托放水淹死数万大乾士兵的旧仇，对方怎么可能愿意收下自己的降书？

绝望如同深夜疯狂生长的藤蔓，一圈圈紧紧缠绕住他的胸腔，越收越紧，让人喘不上气。

直到此刻他才彻底想明白，阿史那托看似窝囊的逃跑选择，实则是草原人最后一点清醒判断。

留下来和陈民拼死对抗，早晚都会被对方彻底碾得粉碎。

只可惜这个道理，自己明白得太晚。

更何况，他既没有阿史那托带着整个部族长途东迁的魄力，也没有能力说服手下所有人跟随自己一同逃离。

细碎小雪粒从灰蒙蒙的天空缓缓飘落，落在篝火边缘瞬间融化消失。

烤羊腿不断滴落的油脂掉进火堆，溅起零星橘红色火星，转瞬又被四周刺骨寒气吞噬。

肆叶护视线死死锁定自己不停颤抖的指尖。

这双手曾经紧握弯刀、拉弓射落高空飞雕，此刻却像风中干枯枯叶，止不住地发抖。

他抓起酒壶大口猛灌，辛辣酒水滑入喉咙，却没能带来丝毫暖意。

“难道只能待在这里坐以待毙吗？”

他低声自自语，声音轻得几乎听不清，“等着对方砍下我的头颅，做成喝酒的杯子？”

脑海里不断浮现陈民那张永远镇定从容的面孔。

这个男人仿佛由钢铁浇筑而成，无论从哪个角度分析推演，都找不到任何能突破他防线的办法。

肆叶护曾经派人暗中打探对方到底掌握了什么诡异法术，可所有派出去的探子全都一去不回，如同被草原无声吞噬的小石子。

他已经连续三天整夜无法入眠。

每次闭上眼睛，眼前都会浮现自家营地火光冲天、遍地尸骸的惨烈画面。

就在他举起酒壶准备喝下第三口酒时——

“砰！”

厚重毡帘被巨大力道直接掀飞，一名亲兵几乎是连滚带爬冲进帐篷。

他脸上毫无血色，嘴唇泛着不正常青紫色，瞳孔放大到极致，像是撞见了世间不存在的恐怖怪物。

亲兵手指颤抖指向东南方位，关节用力到发白：“首领！大事不好！出大事了！”

肆叶护猛地站起身，酒精带来的眩晕瞬间被怒火与恐惧全部驱散。

他紧紧握住腰间刀柄，嘶吼出声，语气带着浓重血腥味：“把事情原原本本说清楚！”

亲兵双腿一软跪倒在地，几乎是匍匐向前挪动几步，声音尖锐到变调撕裂：“是陈民！陈民的重甲铁骑部队来了！”

话音落下的瞬间，帐篷里空气仿佛被瞬间抽空。

“乌尔汗万夫长……他驻守的营地彻底没了，全部覆灭！七万多族人，一个活口都没留下！”

亲兵说到最后，嗓子彻底嘶哑，只剩下断断续续的呜咽喘息。

帐篷外面传来马匹惊慌嘶鸣，人群尖叫哭喊，杂乱脚步声来回奔走，混乱声响不断传入帐内。

肆叶护下意识往后退半步，右脚意外踩碎地上摆放的陶制酒碗。

“咔嚓”一声清脆碎裂，瓷片四处飞溅，其中一片划破他脚踝，渗出细小血珠。

重甲铁骑？

他脑子里反复回荡这四个字，完全不敢相信。

根本不可能！绝对不可能！

这支重甲部队不是驻守在千里之外北疆关隘吗？全身厚重铁甲，正常行军速度缓慢，怎么能长途跋涉跑到这片草原腹地？

更何况他们竟敢孤军深入，就不怕被自己麾下大军层层包围围剿？

肆叶护脑中突然闪过某种猜想，心脏骤然剧烈收缩。

“又是全部屠戮干净……”

他低声喃喃自语，像是在回应一个不存在的疑问。

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