有士兵拿袖子擦掉下巴上的油迹，举起人头大小的陶酒坛一饮而尽，酒水顺着胡须滴落在桌面。

他咧开嘴巴，沙哑着嗓子大喊：“这才是真正打仗的痛快日子！之前在草原被陈织追得到处躲藏，直到来到这座城池，咱们才算活出男人该有的样子！”

旁边一个脸上还沾着干涸血痕的年轻士兵眼睛发亮，紧跟着搭话：“那些穿铠甲的中原士兵，看着气势唬人，刀剑砍上去跟切豆腐没有区别。

我骑马冲锋一趟，直接放倒三个人！”

周围爆发出一阵哄堂大笑，有人拍着大腿附和：“可不是这么回事！陈织那边的铁甲军队确实难缠，咱们之前确实打不过。

但辽东这帮守军？双脚发软，连兵器都握不稳！”

“哼，就算是泥熟匐手下的士兵，都比他们能扛。

还好咱们大人有远见，带着兄弟们离开那片贫瘠草原！”

“说得没错！要是当初大人没决定往东行军，咱们现在还在草原啃沙子，夜里睡觉都得提心吊胆，哪能顿顿有酒有肉随便吃喝？”

所有人不约而同抬头望向院子深处那座灯火通明的主宅。

门廊悬挂的灯笼把整片院落照得如同白昼，屋内传出的喧闹声，比外面大厅还要热闹几分。

阿史那托坐在主位宽大木椅上，面前案几摆满精致白瓷餐盘，外皮烤得金黄流油的乳猪摆在正中，滚烫汤汁不停往外渗出；一旁还有冒着热气的整只烤鸡，搭配几样在草原很难见到的新鲜果子。

几名头戴圆帽的中原女子端着酒壶，挨个给在场将领斟满酒杯。

一位脸颊泛红的万夫长站起身，高举手中酒杯，语气满是敬重：“大人，属下敬您一杯！如果不是您下定决心向东进军，咱们这群弟兄根本不会有现在的光景，占领中原城池，吃他们的肉食、喝他们的美酒、住他们的房屋！”

他顿了顿，略带自嘲地摇头，“之前我脑子转不过弯，还私下抱怨离开草原的决定，现在想来，我确实该受惩罚。”

说完仰头连续喝下三杯，酒水顺着脖颈流进衣襟。

紧接着另一名万夫长起身，洪亮的嗓音震得所有人耳朵发颤：“大人决策英明！在辽东这片土地上，咱们草原汉子全靠实打实的武力立足。

今天这场胜仗打得酣畅淋漓，总算把之前在草原憋了许久的闷气全部发泄干净！”

“说得太对了！”

第三个人一掌拍在桌面，碗碟碰撞发出叮当脆响，“不是咱们狄族士兵实力不足，是陈织那个人太过诡异难对付。

大人说得没错，留在草原和他对峙，最后只会死路一条。

可一旦离开草原疆域，来到资源丰厚的辽东，咱们大狄勇士真正的实力才能全部展现出来！”

城墙青砖被火把映照成暗红色，堆放粮草的麻袋印着模糊掌印，兵器架上的刀刃，倒映着火把跳动的光影。

阿史那托手下将领一个接一个上前敬酒，有人指着远处连绵成片的营帐，有人抬脚踢了踢地上堆积如山的箭箱。

“大人，”说话的将领浑身冒着热汗，酒气浓重，“不用等到秋天，整个辽东地界的人，都会跪在地上讨好您。”

阿史那托嘴角微微上扬，眉头却丝毫没有舒展。

他垂下眼皮，指尖缓慢摩挲玉制酒杯边缘。

当他抬起双眼，火把映照下的目光骤然变得锋利，如同常年压在箱底生锈的长刀，终于掀开锈蚀铁皮展露锋芒。

他缓缓站起身，皮靴踩在木地板上，发出沉闷的踏步声。

大厅里所有喧闹瞬间戛然而止，只剩下众人细微的呼吸声和衣物摩擦的轻响。

“各位弟兄。”

他声音不高，却像石子投入湖面，一层层扩散开传遍全场，“今天流淌的鲜血，仅仅只是开胃小菜。”

他端着酒杯，脚步缓慢绕大厅走了半圈，“辽东这片土地，是咱们大狄族群重新崛起的根基。

这里的农田、铁器、俯首称臣的百姓，全部都会化作我们族群的血肉与筋骨。”

他停下脚步，目光穿过雕花窗户，仿佛望向远方某处未知区域。

人群里有人小声提起陈民的名字，话音刚落就被旁人咳嗽掩盖。

阿史那托喉咙里溢出一声低沉冷笑：“陈民？他确实能在草原骑马称王，可他根本拦不住一心想要远飞的雄鹰。”

他高举酒杯，火光之下手臂青筋凸起，“用中原百姓流淌的鲜血，祭奠咱们族群的先祖！”

话音骤然拔高，像皮鞭狠狠撕裂空气：“为了大狄的未来，干杯！”

“干杯！大人千秋万代！”

碗碟碰撞的脆响、众人吞咽酒水的咕咚声交织在一起。

有人拍桌欢呼，有人伸手搂过身边侍女。

阿史那托独自站在高台边缘，手指摩挲酒杯残留的温度，瞳孔里映着跳动的火焰。