他短暂停顿，脸上笑意彻底消失，眼神锋利如同出鞘刀刃——

“我亲自带兵前往西羌索取。”

“到时候，需要付出的代价，就不止眼前这些金银财物了。”

浓烈杀意充斥整间营帐，室内温度仿佛骤然下降好几度。

萨迪克浑身不受控制发抖。

出发前西羌已经重新探查过黎民军全部战力，心里十分清楚，陈民说得出就办得到。

汗水浸透贴身内衫，他明白自己没有任何谈判余地。

浑身无力瘫软，颓丧点头：“侯爷息怒。

在下……全都明白了。

我会立刻禀报我王，尽快凑齐侯爷要求的全部物资。”

天价赎金清单沉甸甸压在萨迪克心头，如同一块烧红的铁块。

他清楚这份数字送到羌王面前，首领眉头会拧成死结。

可对比边境战火再起的风险，这笔巨额开销，只能硬着头皮接受。

陈民后背靠上座椅，方才紧绷的谈判氛围瞬间舒缓。

嘴角重新扬起笑意：“使者果然通透明理。”

“为表达我方诚意，也为咱们日后长久通商铺路，林先生——”

林栖鹤点头，双手轻拍两下。

钱喜捧着两只木盒缓步走入，木盒漆面倒映烛火微光。

萨迪克视线牢牢黏在木盒上，满心疑惑。

林栖鹤掀开第一个盒盖，盒内铺满雪白粉末，细腻程度堪比沙漠流沙，色泽亮得刺眼。

“使者不妨上前一观。”

“使者不妨上前一观。”

林栖鹤抬手示意。

萨迪克往前凑近，指尖蘸取一点送入口中。

下一秒瞳孔猛地放大——纯粹咸香在舌尖散开，没有一丝苦涩杂质。

对比自己平日里吃的粗糙土盐，如同烈酒对比清水！

他死死盯着盒内盐粉，说话不自觉拔高音量：“这……难道是天赐宝物？”

林栖鹤淡淡一笑不作解释，伸手掀开第二个盒盖。

里面是白色晶体颗粒，比盐粒稍粗，同样洁净如雪。

“此物名为霜糖，甜度远超天然蜂蜜。

使者可以尝尝。”

萨迪克半信半疑蘸取一点。

这一次，内心震撼远超刚才见到精盐。

西域并非没有甜味食材，但都是粗糙褐色糖块、粘稠蜂蜜，完全没法和眼前纯净白糖相比。

“天神下凡……”

他的认知彻底被颠覆。

苦寒贫瘠的北疆，居然能产出两种绝世好物？

“林先生，”

他说话都结结巴巴，“这两样东西，售价如何？贵方是否愿意对外交易？”

商人逐利的本能在血液里沸腾。

他嗅到巨大商机，足以让西域王公贵族疯狂追捧，商队横穿沙漠奔走交易。

倘若把精盐、霜糖带回西域进贡贵族，甚至远销更西边各国……

林栖鹤轻轻捋着胡须：“这不过是北疆随处可见的普通货品。

如果羌王愿意和我方交好，互通货物，通商事宜自然可以详细洽谈。”

“定价方面，一定会给贵方公道实惠。”

“公道”二字刚落地，萨迪克脸色瞬间僵硬。

方才天价赎金带来的刺痛再次涌上心头，像沙漠毒蝎狠狠蛰了一下。

他深吸一口气，脸上堆起为难神色，假意叹气搓手：“林先生说得没错，互通有无确实是双赢好事。

只是……

我方这次战事损耗巨大，国库早已空虚。

就算有心和贵方交易，恐怕也承担不起过高定价啊。”

谭玉的身影走出厅门，房间陷入安静。

侯爷没有接萨迪克的诉苦，甚至没有再看他一眼。

羌族使者依旧躬身站立，脸上的笑意僵在嘴角，迟迟等不到想要的答复。

陈民手掌轻敲太师椅扶手，指节撞击木头发出两声轻响。

片刻过后，谭玉抱着一只檀木匣子折返回来。

匣子通体暗红油亮，四角包裹鎏金铜片，一看就是存放多年的贵重器物。

所有人目光全部聚焦在木匣上，疑惑如同蛛网铺满整间大厅。

林栖鹤眉头紧紧皱起，余光瞟向霍青，对方眯起双眼，嘴唇抿成一条直线。

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