这次前来一是巩固双方合作关系，摸清陈民对蜀地的态度；同时还要留意娄峰林的动向，若是局势走到危急关头……

周伯安走出盐铺，天空下起绵绵细雨。

他抬头望向阴沉天空，冰冷雨水打在脸上。

身后护卫撑开油纸伞递过来，他挥手拒绝，任由细雨打湿肩头衣衫。

娄峰林派遣的使者还没抵达，他的儿子娄瀚文还在路上，路途遥远、蜀地山路难行，只能绕远路赶路，此刻估计还在半途，连北疆城墙的影子都没能看见。

玉剑山庄一行人已经提前抵达三天。

许山河站在燕州城内最高酒楼三层，手掌撑着窗框，低头俯瞰下方贯穿南北的主干道。

街道上车水马龙，马车车轮碾过石板发出轰隆声响，时不时有骑兵巡逻队伍穿过街口，马蹄声整齐清脆。

“师父你快看！”

身后段云伸手指向远处成片建筑群，“徒儿之前没有半句虚，这座燕州城繁华程度，已经不输京城！城内百姓人人有饭吃、有厚衣穿，街上连乞讨流民都找不到一个！”

许山河没有回头，视线追随着市集走出的一队百姓：几名老农抬着猪羊，朝着城北方向前行，有人敲锣开路，看样子是城中有人举办喜事。

他喉咙滚动一下，手指轻敲窗沿两下。

“爹。”

许莜莜走到他身边，挽住他的胳膊，眼中满是光亮，“女儿上次和大师兄过来就十分震惊。

国公治理地方的能力，完全不输他一身超凡武艺。”

她说着不自觉抬高音量：“你看看北疆如今的景象，和中原战火纷飞的局面对比，简直一个天上一个地下，如同世外桃源一般！”

许山河终于转过身，目光扫过女儿和徒弟，语气沉重：“是啊，旁人说上千遍，都不如亲自亲眼见证一次。

能击溃北狄体现勇武，整顿官场体现手段。

但能短短数年把苦寒之地治理成这般模样，让百姓发自内心拥护……”

话音停顿，窗外传来悠长号角声响。

“……这是天命归于此人的征兆。”

段云和许莜莜对视一眼，沉默不语。

许山河重新站直身体，望向窗外街道。

远处城墙旗帜随风翻飞，城外校场传来士兵操练的呐喊，隔着几条街道都能感受到地面震动。

“云儿、莜莜，你们记好——这片天下，恐怕很快就要更换主人。”

他压低声音，每一个字都清晰入耳，“陈国公曾经对我有救命之恩，况且这条潜龙已经长出龙角。

这次周岁宴席结束之后，我要亲自登门拜见他。”

他转过身背对窗户，光线在脸上分割出明暗交错的阴影。

“玉剑山庄倾尽全门派所有人手，追随国公，在乱世之中闯出一条安稳生路。”

段云和许莜莜对视一眼，喉头滚动，郑重用力点头。

一身暗红僧袍包裹干瘦身躯，老年僧人不停转动手中黄铜转经筒，筒身卍字纹路在指尖缓缓旋转。

他面容雕刻得如同石刻菩萨，嘴角向下，摆出一副慈悲模样，双眼却像雄鹰锁定猎物，仔细打量北疆一切：城墙修筑厚度、士兵行进步伐、军械架整齐摆放的黑色弩机。

灰白色燕州城墙，是他走遍各地见过最高、最厚重的城池壁垒。

城内每一名黎民军士兵，骨骼粗壮，体魄都达到锻体境后期水准。

众人背负的神机弩固定在肩带之上，箭袋里的爆裂箭尾部露出暗红符文，散发压迫胸腔的能量波动。

转经筒转动发出细微咔嗒声响，老僧口中默念佛经，眼神却没有半分出家人该有的平和。

这片土地风气杂乱，百姓追逐的不是佛法经书，而是街边油锅煎炸的面饼、集市五颜六色布料、孩童手里香甜糖块。

他们距离佛门教义越来越远。

他想起出发前派出的精锐武僧，人人脖子挂佛珠、胸口贴护身符咒，趁着夜色悄悄潜入盐道。

三名开脉境修为的首领走在队伍最前方。

结果北疆出动宗师，如同宰杀家禽一般击溃整支队伍，僧袍碎片挂在盐道旁灌木丛，转经筒掉进沟渠泡满血水。

老僧紧紧攥住转经筒，指节泛白。

陈民势力已经成型，北疆军民如同攥紧的拳头团结一心。

还有那些新式火器，他亲眼见过试验场炸开的铁屑硝烟，威力能撕碎半里外身披重甲的木桩。

任由对方持续壮大，佛国想要传播佛法，必须先除掉这根最大阻碍。

老僧转头，朝身后年轻僧人微微躬身。

年轻僧人双手合十，嘴角带着从容笑意。

“我佛心怀慈悲，”老僧开口，“面对邪魔外道，便要展露金刚威严出手清除。”