他举起酒杯示意其余宾客，短暂凝固的气氛被重新响起的乐曲、来回走动的侍者冲淡，大殿表面再次恢复热闹客套。

娄瀚文脸色先红、再褪成惨白，最后泛出一层青灰色，重重坐回座椅，端起酒杯一饮而尽，烈酒灼烧喉咙，依旧压不住心底的羞辱与憋屈。

一旁的周伯安悄悄松了口气，抬手擦去额头冒出的细密汗珠。

眼前这场危机总算平稳度过，只要盐路贸易的命脉握在自己手里，背后有北疆这股强大势力撑腰，就算后续和娄家拉扯地盘，也好过彻底失去依靠。

他隔着老远朝着陈民举杯，姿态放得极低。

这场由他主动挑起的对峙，最终在陈民轻描淡写的压制下画上句号。

在场所有人心里都认清一件事：如今掌控天下局势话语权的，早就不在京城，而是落在北疆燕国公手中。

夏幽明眼珠快速转动，心思活络得像嗅到猎物气息的狐狸，他猛然起身，脸上堆满刻意讨好的笑容，朝着主位陈民深深弯腰行礼，洪亮的声音响彻整间大殿。

“国公！方才亲眼目睹黎民军的阵容，实在威风凛凛，特制铁骑与机械器械放眼天下都找不到对手！北疆在您治理之下，兵力强盛、百姓富足、工艺技术顶尖，整个天下再也找不出第二处这般繁荣的地界！”

“我此番前来，算是彻底开阔眼界，心底佩服到极致！”

这番吹捧听得满殿宾客暗自撇嘴，夏幽明丝毫不在意，语气愈发恭顺谦卑：“我家穆将军一直仰慕国公的谋略胆识，清楚北疆是支撑天下安稳的核心力量。

今日我斗胆效仿蜀地周家，恳请国公赏脸，江东想要和北疆建立长期往来，一同维持当下平稳局面。”

“江东虽说算不上富庶之地，但也有不少本土特产，愿意供给北疆商贸渠道，只求国公敞开合作大门，让江东百姓也能跟着沾光获利。”

话音落下，他视线陡然一转，如同毒蛇锁定猎物，直直盯住罗煜派来的使者韩胥，脸上温和笑意瞬间褪去，取而代之的是痛心疾首的愤怒。

“国公！”

声调猛地拔高，仿佛要撕裂大殿内平静的空气，“您仔细分辨清楚，在座宾客里，不是所有人都像穆将军、周家这般真心敬重您，愿意和北疆结成稳固盟友！”

夏幽明攥紧拳头，指尖泛白，伸手指向韩胥：“韩胥，你给我听好！你主子罗煜帐下那位谋士季立诚，胆子大到无法无天！”

嗓音裹着浓烈的戾气，像是硬生生从喉咙挤出来：“虽说这名奸人已经被国公当场斩杀，避开一场巨大灾祸，但这般居心叵测的谋划，怎么可能是临时起意？”

他不清楚完整内情，只抓住“季立诚隶属罗煜、被陈民处决”两条线索，刻意串联，暗中挑拨两方矛盾。

身体微微前倾，胸腔像是燃起怒火，刻意塑造正义凛然的模样。

“罗煜对外打着义军旗号，骨子里残暴嗜血，盘踞江南多年，不停加重赋税压榨百姓，把底层民众踩在脚下肆意欺凌。

他和当年在北疆作乱的杨毅本质没有区别，一心搅乱天下，这种人，国公怎能放任他安稳发展？”

短暂停顿，目光扫过在场每一个人：“这个祸害一日不除，北疆的安稳无从谈起，大乾王朝根基也难以稳固！”

夏幽明亲眼见识过北疆军队的恐怖实力，清楚正面硬碰硬完全没有胜算，干脆换一套打法，借刀sharen。

这番话意图一目了然：拿季立诚作为导火索，把罗煜推到陈民的对立面，依靠陈民的势力除掉罗煜这个竞争对手。

韩胥整张脸阴沉暗沉，如同暴雨前夕的乌云，脸色难看到极点。

可季立诚策划暗算北疆这件事，确实是罗煜一方理亏，北疆和京城都掌握完整证据，根本无从辩驳。

他立刻站起身，先朝着陈民深深躬身行礼，姿态放得极低：“国公明察，夏幽明所说全部都是栽赃陷害，句句颠倒黑白！”

直起身，眼神如同淬了毒的细针看向夏幽明，语气满是被恶意污蔑后的愤懑：“我不否认季立诚曾经在主公麾下做事，但此人本性贪婪、心术不正，早就私下背叛主公。

他策划针对北疆的恶行，只为博取功劳，当作投靠新势力的敲门砖。”

深吸一口气，语速放缓，每一句话都清晰有力：“针对他的全盘计划，我家主公事前毫不知情。

倘若提前知晓他如此丧心病狂，根本不用国公动手，主公早就将他处死，以此端正部下风气。”

韩胥毫不犹豫把所有罪责全部推到死去的季立诚身上，彻底撇清自家主公的干系，紧接着调转矛头，直指夏幽明背后的穆展鹏，顺带牵扯田铭。

“反观夏幽明，以及他身后的穆展鹏，还有田铭，这几人才是真正心怀歹念、暗藏野心之辈！”

大殿瞬间死寂，只有碗碟碰撞的微弱余音还在回荡。

韩胥的声音撞击梁柱，精准对准面带微笑的夏幽明。