一）

宝忠与单珩哲即刻纵身跃下车辕，快步上前查看。

那六旬老者直挺挺瘫倒在地，四肢剧烈抽搐不止，牙关死死紧咬，面容扭曲浑浊，一副癫狂失控之态，可怖异常。

周政胤与霍骁闻声同步下车，江朔宁亦缓步落地，静立一侧，默然旁观。

“老人家，您可还好？”单珩哲俯身，正要伸手搀扶。

老者早已神智溃散、意识尽失，骤然抬手死死攥住宝忠的衣袖，双目翻白涣散，口中反复呓语着疯乱之词：

“求求你……给我一颗梦陀罗……我把我老婆子卖给你……都给你……”

这番荒唐疯入耳，周政胤与霍骁神色齐齐一沉。

二人对视一眼，心底疑云丛生，双双细察老者异样状态。

霍骁余光微掠，恰好瞥见身侧的江朔宁。

她身姿孑然静立，眉目清冷无波，一双寒眸沉沉落于抽搐不止的老者身上。

无半分恻然，无半分动容，似是早已看遍世间疾苦、人间乱象，早已麻木漠然。

宝忠凝望着老者骨瘦如柴、面色青灰诡异的模样，眉心紧蹙，沉声追问：“何为梦陀罗？”

话音未落，一道瘦小黝黑的身影自围观人群中仓皇冲出。

是老者的老妻。

老妇人满脸泪痕，慌乱失措，奋力推开宝忠与单珩哲，便死死抱住浑身抽搐的老伴，哽咽泣诉：

“我日日劝你、夜夜拦你！你偏要贪那害人的东西！再这般耗下去，家彻底毁了，我们一家人只能活活饿死！”

她不敢多做停留，拼尽全力拖拽着神志癫狂的老者，狼狈拨开围观百姓，仓皇逃离长街。

周遭围观百姓见状，低声议论几句，尽数四散离去。

长街之上，转瞬空旷，只余下周政胤一行人，气氛沉凝如水。

江朔宁眸光微转，静静落于霍骁身上，不动声色，静观其行。

只见霍骁立在原地，神色沉静无波，无人窥探其心绪。

他侧首对身侧护卫展青低声吩咐数语，语速极快。

展青闻颔首，旋即转身快步离去，身形利落隐秘，无半分拖沓。

霍骁这才回身，对周政胤垂身低语：

“王爷一路舟车劳顿，可先行寻一处酒楼歇息用膳。微臣尚有琐事待查，稍后便前去汇合。”

罢，他抬步转身，径直踏入方才老者冲出的那间药铺，探查踪迹。

这一系列隐秘动作，尽数也落入宝忠眼底。

他眸光微深，侧头对单珩哲压声叮嘱：

“跟上展青，隐秘行事，切勿暴露踪迹。”

单珩哲应声，即刻悄然尾随而去。

宝忠抬眸，深深望向药铺那块老旧匾额，眼底暗流翻涌，转头对周政胤沉声请示：

“殿下，就近寻酒楼落脚。”

周政胤面色凝重，微微颔首。

他转头看向始终沉默疏离的江朔宁，缓步上前，放轻语声温声安抚：

“累了吧？我们先去歇脚，稍后再与霍骁汇合。”

江朔宁未发一，神色淡漠，转身径直步入马车车厢。

望着那道冷绝疏离的背影，周政胤侧目看了一眼身侧的宝忠，两相无，各自心事沉沉。

（二）

张记酒楼，雅间之内。

烛火轻轻摇曳，桌上酒菜已然尽数布好。

不过半刻时辰，霍骁匆匆赶来，展青紧随其后。

又隔片刻，前去尾随探查的单珩哲，亦悄无声息推门入内。

霍骁压下眼底翻涌的思绪，敛尽所有波澜，从容落坐周政胤身侧，拱手浅笑道：“让王爷久等了。”

周政胤抬手虚摆，神色从容温和：

“无妨。马车特意停在酒楼门前，便是怕你寻不到路。尚未回京，私下之中，依旧唤我九爷便可，不必拘束，先行用膳。”

霍骁颔首应下，抬手拿起箸筷。抬眸一瞬，目光落至江朔宁身上。

她垂着眼帘，只顾低头安静进食，周身疏离淡漠，与世无争一般。

霍骁眸底飞快掠过一丝复杂难辨的情绪，转瞬便被他尽数掩藏，不露分毫。