夜幕彻底笼罩新巨星首府，议会大厦矗立在城央高地，通体由星纹白玉砌成，层层叠叠的露台向外延展，远远望去像一朵凝固在夜色里的巨型星花。

众人前厅坐着等待片刻，侍卫近前传话，大家一路穿过回廊，两侧侍者垂首肃立，没有多余喧哗。荷瓦娜早已候在正厅门口，一身白日里那件浅银灰纱袍，发间依旧只别着那支星晶簪，清新素雅，看不出半分执掌一星的威势。

晚宴设在顶层观星厅，整面墙壁都是通透的星能玻璃，脚下整座城市的灯火铺展成一片璀璨光海。长条玉桌横贯厅中，各色星际珍馐依次排开，数十坛封存百年的灵酒分列两侧，酒香淡淡漫开。

座次早已排定。荷瓦娜居主位，黑沙老祖、黑洞老祖分坐左右两侧，清澜、韩昌、黑沙公主、火栗、烈维等人依次落座，副议长坐在长桌主位对面，面上始终带着微笑。

寒暄客套开场，话题绕不开白天敲定的火纹石供应协议。荷瓦娜语气温和，句句滴水不漏，问起黑沙谷暗河火纹石的预期年产量，又聊新巨星矿脉开发的时间规划，看似寻常闲谈，每一句都在摸底。

黑沙老祖端坐不动，应对从容，把产量数字模糊带过，既不刻意藏掖，也不全盘托出。他目光数次掠过荷瓦娜腕间那串暗红火纹石胆，心底疑云越积越厚。趁着举杯的间隙，他一道传音送向身侧的黑沙公主：“那枚石胆，你可有印象？”

黑沙公主轻轻摇头，指尖不动声色捏了捏他的手臂，示意他暂且按捺。

酒过三巡，荷瓦娜放下手中清盏，抬手示意侍者撤去淡酒，换上窖藏多年的烈性灵酒。酒坛泥封掀开，浓烈的酒气瞬间冲散厅内淡淡的花香。

“先前只是浅酌，未尽兴。”荷瓦娜唇角噙着浅淡笑意，指尖轻叩桌面，“新巨星有句老话，交谊尽在酒中谈。诸位远道而来，不妨放开些。”

韩昌本就嗜酒，闻眼睛一亮，率先举杯应和。烈维、火栗兄弟也跟着端起酒杯。

没人料到，这场晚宴，才是真正的棋局开场。

起初众人只当是寻常宴饮，可数杯烈酒下肚，厅内局面渐渐变了味道。烈维酒量最浅，没几杯便双颊泛红，话也多了起来，拉着火栗絮絮叨叨说着回去炼药的事宜；副议长不胜酒力，拱手后悄悄挪到厅角，揉着发胀的额头，不敢上前打扰。

韩昌酒量顶尖，越喝越是畅快，频频举杯邀荷瓦娜对饮。几番交手下来，韩昌眼底生出讶异——他自诩千杯不醉，可对面这位看着纤细清雅的女议长，神色自始至终平静，眼底澄澈清明，不见半分醉意，举杯起落从容不迫，海量惊人。

“没想到议长酒量如此惊人。”韩昌朗声大笑，再度斟满两杯。

荷瓦娜接过酒杯，轻轻转了转，酒液在杯壁漾开细碎光晕：“治理此星千余年，四方来客形形色色，若是连酒都扛不住，又如何周旋各方。”

一句话轻描淡写，却让在座几人心头同时一沉。

黑沙老祖握着酒杯的手微微一顿。白日里那副清新柔和、不染烟火气的模样，不过是她披在身上的外衣。这个女人深谙人心，酒，就是她最趁手的试探利器。借着酒意，可以抛出半真半假的消息，可以旁敲侧击打探底细，进退自如，不留把柄。

他心中那股古怪的镜像之感愈发强烈。他和荷瓦娜，是同一类人。都习惯把万千算计层层包裹，在外裹上一层温润的釉彩，笑里藏锋，不动声色。

黑沙公主察觉到他心神凝注，悄悄拿起酒壶，替他挡下一杯递来的烈酒，动作自然。

黑沙老祖侧头看她一眼，微微颔首。

黑洞老祖全程浅酌，极少举杯，冷眼旁观整场酒局，将荷瓦娜的试探、众人的反应尽收眼底，一不发，只偶尔和身旁的霓波低声闲谈。