清澜坐在席间，面前酒杯几乎未动，始终保持清醒。她一边应付场面寒暄，一边静静观察荷瓦娜的一一行，心底暗自提防，这位议长看似温和邀约，绝不只是单纯设宴款待。

酒局渐酣，荷瓦娜不再迂回。她放下酒杯，目光扫过黑沙老祖与黑洞老祖，声音依旧清越温和，却少了几分客套：“今日白日，二位已经敲定矿产供应协议，这份合约，议会没有异议。”

她顿了顿，指尖摩挲着腕间的火纹石胆，那缕缕金光在灯光下缓缓游动。

“只是新巨星疆域辽阔，外围星域矿脉勘探受阻。一片无人开发的荒芜星域，异兽成群，实力强横，矿队数次前往，皆有折损。异兽经常滋扰本星，本星不胜其扰，现议会兵力大多用来维持十八层防御禁制，分不出人手清剿兽群。”

厅内安静下来，所有人都望向她。

“若紫月联邦诸位愿意出手，替新巨星扫平那片星域的异兽，清理矿道阻碍。”荷瓦娜抬眼，目光落向清澜，“原有矿产协议之上，议会再让出一成利润，归于紫月联邦。同时，我可以告知诸位，这枚火纹石胆，从何而来，有何玄机。”

此一出，黑沙老祖瞳孔微缩。

火纹石胆是黑沙谷暗河深处孕育的至宝，极少外流，他一直以为外界几乎没有存世。荷瓦娜手握石胆，还以此为筹码，背后牵扯的隐秘，绝不容小觑。

清澜神色平静，没有立刻应允，只是淡淡开口：“此事事关重大，我不能当场定夺，需要与众位同伴商议。”

荷瓦娜并不催促，脸上笑意不变：“自然。我给诸位一夜时间考量。明日清晨，静候诸位答复。”

她端起酒杯，朝众人轻轻一举：“今日只谈风月，不谈公务。诸位尽兴就好。”

话音落下，厅内紧绷的气氛稍稍松弛。韩昌重新提起酒坛，继续和荷瓦娜对饮，两人聊起星域各处奇酒，倒也投缘。火栗、烈维兄弟早已微醺，趴在桌上小声说笑。黑沙老祖与荷瓦娜隔空对视一眼，彼此眼底都藏着难的默契。

晚宴直至深夜方才散场。

众人走出议会大厦，夜风扑面而来。身后是灯火辉煌的议会建筑，前方是整座喧嚣沉睡的城市。

黑沙老祖停下脚步，回头望向顶层观星厅透出的暖光，低声自语：“这位议长，远比看上去危险。”

清澜走到他身侧，目光望向天际深处那片未知的星域：“她武力或许不强，但最擅长拿捏人心。十八层防御禁制护得住城池，却护不住外围矿脉，所以才要借我们之手。”

黑沙公主轻声道：“如此繁盛的星球都惧怕的异兽，想来也不会很容易对付。”

韩昌跟在后面，酒意还未完全散去，笑着插了一句：“不管如何，有酒喝，有仗打，倒也不算无趣。”

清澜转头看向坐在角落里的废焰：“定夺之前还是先去打探一下那片异兽横行的星域。”

废焰老祖红发夺目，你别看他懒洋洋的样子，其实作为紫月联邦情报部的副部长，他历经无数次的侦查，众人讨论后制定了侦查计划。

夜色漫漫，星河横亘天际。新巨星的繁华之下，一场围绕矿脉、宝物与人心的博弈，才刚刚拉开序幕。