孟芙清立在原地，身姿依旧挺直，刚刚承受过满堂揣测的目光，面上看不出委屈慌乱，眉眼清艳沉静，只是那点隐忍藏在眼底，叫人隐约怜惜，又暗自佩服。

就见老太太目光又落向了孟芙清：“清娘，你也是咱们承阳侯府的孩子。得知你和江解元相处得不错，我心里是替你感到高兴。

既是自家姑娘，往后也该多和江解元往来走动。”

江冠出身不算显贵，家中经商却颇有家底，本人又才情卓绝，如果日后顺利和孟芙清定下亲事，侯府就多了一门得力姻亲。

独木终究难支，承阳侯府如今的局面，虽说大半靠侯爷和顾衍撑住大局，可也离不开各方势力帮衬。

江冠礼是实打实的潜力人选，老太太早已经细细打听清楚。

先前听说赵氏把这么个上好的人选安排给孟芙清，她心底难免有些膈应，这般好的姻缘，本该优先留给侯府嫡出的姑娘。

后来知晓顾婉嘉瞧不上江冠礼，那点不快才烟消云散，只叹自家孙女有眼无珠。

也正因为看中江冠这份前程，老太太才愿意多给孟芙清几分体面。

只是老太太这番当众开口，等于将孟芙清与江冠相看一事彻底摆到明面上。

往后若是想要抽身，便再也不像从前那般轻易。

孟芙清心口微微一堵，一阵酸涩郁气漫上心头，她轻轻抿住唇瓣，只得委婉退让。

“老太君所极是。只是江公子样样出众，清娘自觉配不上，这门婚事未必能成。”

遭老太太敲打过后，阮氏心底本就憋着一口闷气，此刻便顺势开口。

“你是寡妇身份，单凭你自己自然是配不上江公子。可你身后还有咱们承阳侯府撑腰，哪里轮得到他来挑三拣四。”

老太太投去一记警示的眼神扫过阮氏，随即目光重新落回孟芙清身上。

阮氏说话虽难听，可内里那层道理，老太太心里是认同的。

她缓缓道：“清娘，你身为侯府表小姐，切莫妄自菲薄。往后你同江公子往来，若是遇上什么难处，尽可去找你大表兄。

衍儿，我说得可对？”

顾衍摩挲扳指的指尖骤然一顿，指腹用力过甚，指甲狠狠擦过掌心，刮出一道细碎的裂口。

温热的鲜血缓缓渗了出来。

他不动声色蜷紧手掌，死死压住伤口，将受伤的手藏入袖中。

纵使不愿，被祖母当众点名，终究不好沉默。

他目光落定在孟芙清身上，眼底压着翻涌的郁色，嗓音低沉沙哑：“孟姑娘，祖母说得对，有事尽可寻我。”

“衍儿，该唤表妹。”

老太太出声纠正，随即含笑望向孟芙清。

“清娘，往后你也不必唤我老太君，便同婉嘉一般，叫我祖母便是。”

老太太活了大半辈子，心思远比旁人通透。

先前罚孟芙清跪，是事关自家孙女利害，她自然可以偏心。

如今没有任何利益冲突，孟芙清又尚在侯府寄居，不过多给几分善待，就能笼络一份人心。

几句口头优待，对她来说本就无足轻重。_l