一）

周政胤与单珩哲方才归来，脚步刚踏入大堂，便见江朔宁独自坐在案前，安安静静地用饭。

偌大的厅堂，只有她一人，身影显得格外孤独。

“朔宁！”

周政胤心头一紧，快步上前。

单珩哲眉头紧锁，目光四下扫过，却不见宝忠的踪迹。

心底已然生出不祥的预感。

这二人，怕是真的生了难以弥合的嫌隙。

片刻之后，楼梯处传来缓步的脚步声。

宝忠一身素衣，神色倦怠地走下楼来。

单珩哲立刻迎上前，压低声线，语气带着几分责备：

“你怎么留她一个人在此用饭？她这几日身子本就亏空，精神极差的。”

宝忠抬眼，遥遥望向桌前的江朔宁，眼底翻涌着心疼，却又满是无力。

他疲惫地抬手，轻轻拍了拍单珩哲的肩头，没有多，径直朝餐桌走去。

单珩哲见状，也紧随其后。

周政胤望着桌上已经下去大半的饭菜，悬着的心稍稍放下，看向江朔宁，语气关切：

“吃得可够？若是还想吃，尽管吩咐后厨。”

宝忠、单珩哲二人一同落座，两道目光齐齐落在江朔宁身上。

江朔宁缓缓咽下口中食物，脸上不见悲喜，神色平淡无波，淡淡开口：

“够了，这三日亏欠的，总算补回来了。”

周政胤闻，便顺势说起回京的安排：

“明日，我和单珩哲便启程回京。霍大人也会与我们同行，他前几日染了风寒，如今也休养得差不多了。”

宝忠闻，眸色微动，看向周政胤：“霍大人现下安置在何处？”

“就在前面街口的客栈。”周政胤回道，“此番是他主动选了酒楼与我会面，向我详禀拐卖幼童一案的始末，还许诺往后必会严加整肃，杜绝此类祸事再发生。”

单珩哲在一旁接话，语气带着几分评判：

“这位霍大人，性子倒是爽快坦荡，不似那般心思诡谲之辈，瞧着倒像是个忠直之臣。”

周政胤微微颔首，神色沉定：

“我亦觉得此人可用。虽性情孤峭，却并无令人厌弃的阴私。我有意将他拉拢过来。

眼下我身边本就缺少可用之人，太子能够广结党羽，我为何不能？

此番回京，我必要培植属于自己的势力。前番两度遭他遣人暗害，此仇不可不报。既已是仇敌，便唯有相斗一途。”

江朔宁忽然浅浅一笑，放下手中箸筷，将食碗轻轻推至桌前，抬眼看向周政胤，语声清淡：

“知人知面不知心，切莫过早下定论。人心真伪，要经时日方能见分晓。

你要培植势力，本是情理之中，但切记不可锋芒太露。”

周政胤闻，心中隐隐觉得这话别有意味，下意识抬眼望向宝忠。

宝忠唇角牵起一抹苦涩自嘲的笑，一不发。

周政胤眉头紧锁，目光在二人之间来回逡巡，已然嗅出其中异样。

江朔宁将他这一番打量尽收眼底，神色淡然：

“不必揣测。我会随你一同回京，继续做你的侧妃。太子行事猖獗，阴狠歹毒，若这般人登上帝位，绝非天下百姓之福。那便，同你一道与太子周旋。”

话音落定，宝忠沉声开口：

“不错，我与朔宁，依旧伴你回京。往后前路，你我二人一同相随。”

周政胤猛地站起身，满脸错愕，怔怔望着江朔宁。

江朔宁缓缓起身，迎着他的目光，缓缓道来：

“往后，我还是你的侧王妃。昔日的约法三章依旧作数，只存名义。