大比落幕，夕阳将演武场染成一片橘红。

沈清砚走下擂台时，周围的目光已经完全不同了。

有敬畏，有好奇，有嫉妒，有探究，唯独没有了曾经的轻视。一个外门弟子，从炼气七层一路逆袭，击败了被誉为百年难遇的剑道天才林逸，夺得大比第一。这个消息像长了翅膀一样飞遍了整个落云宗。

高台上，几位金丹长老正在低声交谈。

白发长老捋着胡须，目光落在沈清砚身上，眼中满是欣赏：“这个沈立，剑道天赋不在林逸之下。青元剑诀大成，炼气九层领悟剑意，还能施展小青元剑阵……假以时日，必成大器。”

中年女长老微微点头：“他的根基打得扎实，战斗经验也远超同龄人。不过，他的灵根只是三灵根，日后修炼速度恐怕会慢下来。”

灰袍长老笑了笑：“灵根固然重要，但剑修一道，更重悟性。他能在炼气期领悟剑意，这份悟性，比什么灵根都珍贵。”

掌门一直没有说话，此刻忽然开口，声音不大，却让所有长老都安静了下来。

“此子，可入真传。”

众长老面面相觑。

真传弟子，那是宗门最核心的弟子，待遇远超内门，直接由太上长老或掌门亲自教导。

落云宗立派八千年，真传弟子从未超过十人。

一个外门弟子，刚拿到大比第一，就直接晋升真传？

这在宗门历史上也是罕见的。

白发长老沉吟道：“掌门，是不是先让他入内门观察一段时间？”

掌门摇了摇头：“不用。他的实力和潜力，足够了。”

他顿了顿。

“让他明天来见我。”

当晚，沈清砚的洞府门口挤满了人。

有来道贺的，有来攀交情的，有来打听他修炼心得的，还有几个大胆的女修，借着送丹药的名义，在门口徘徊不去。

沈清砚一概不见，门上“闭关中”的符篆换了新的，将所有人都挡在了外面。

他在蒲团上盘膝坐下，从储物袋中取出那五把飞剑，放在面前仔细端详。

这些飞剑是他用贡献点从万法阁兑换的制式法器，一阶上品，品质一般，但布成小青元剑阵后，威力足以匹敌筑基初期。对现在的他来说，够用了。

当然，他乾坤镜里还躺着天仙级别的法宝，只是现在还不到拿出来的时候。

他将飞剑收回储物袋，闭上眼睛，神识无声无息地铺展开去。

落云峰深处那道若有若无的元婴气息还在沉睡。

掌门和几位金丹长老的气息各归其位。外门弟子们三三两两聚在一起，还在讨论今天的大比。

一切如常。

沈清砚嘴角微微弯起。

大比第一，真传弟子，日后倒是自由多了。等彻底搞定了落云宗，再找机会慢慢收服其他宗门。

以前是为了当皇帝打天下，如今是为了修仙要打天下，还真有点怀念。

次日清晨，任务堂门口再次人头攒动。

外门大比前十的奖励名单，一大早就贴在了告示栏上。红纸黑字，灵光流转，每一个名字后面都跟着一串令人眼红的数字。

“第一名，沈立。晋升真传弟子，赏上品筑基丹一枚，二阶下品飞剑一把，万法阁三层功法任选一部。”

有人念出声来，声音里满是羡慕。

“真传弟子！一步登天啊！”

“第二名，林逸。晋升内门弟子，赏上品筑基丹一枚，一阶极品飞剑一把，万法阁二层功法任选一部。”

内门弟子虽然不如真传，但对于外门弟子来说，已经是鲤鱼跃龙门了。

第三名周铁山，晋升内门弟子，中品筑基丹一枚，一阶上品法器一件，万法阁二层功法任选一部。第四名苏婉清，第五名吴天，第六名南宫月，第七名李飞羽……前十名的奖励依次递减，但每一个都足以让普通外门弟子眼红到失眠。

人群中，有人欢喜有人愁。

那些押对了宝的弟子眉开眼笑，盘算着能从盘口里分到多少灵石。押错了的则垂头丧气，恨不得扇自己几个耳光。但最惨的，不是他们。

宗门偏僻角落的一处洞府中，内门弟子张谦瘫坐在石凳上，脸色惨白如纸。

他的面前摆着一只空荡荡的储物袋，袋口朝下，连一颗灵石都倒不出来了。他昨天还在做着发财的美梦，今天就变成了一个身无分文的穷光蛋。不，比穷光蛋还不如，他还欠着别人几十万灵石。

“怎么会……怎么会输呢？”

张谦喃喃自语，手指插进头发里，用力揪着，仿佛疼痛能让他从这场噩梦中醒来。

林逸怎么会输？那个天生剑心、被剑峰峰主亲自看中、内定为真传弟子的林逸，怎么会输给一个名不见经传的外门弟子？

他想起半个月前，师尊剑峰峰主私下对他说的话：“林逸此子，剑道天赋百年难遇。这一次外门大比，他夺魁是十拿九稳的事。你若有时间，不妨去看看此次大比。”

师尊不是会开玩笑的人，他说十拿九稳，那就是十拿九稳。

张谦信了，把自己攒了十几年的全部身家，十三万灵石，一股脑押了上去。

十三万灵石，对于一个筑基初期的内门弟子来说，已经是省吃俭用、东拼西凑才攒下的全部家当了。

可他觉得还不够。三万灵石，赢了也才翻一倍。他要赚更多。

他开始四处借钱，师兄弟、朋友、甚至点头之交，能开口的都开口了。

好在他素日里口碑不错，又是剑峰峰主的弟子，大家多少给些面子，零零总总又凑了七万灵石。

二十万灵石，全部押了林逸夺魁。

按照盘口一赔一点五的赔率，赢了就是三十万灵石，净赚十万。

他连还完债后怎么花那笔钱都想好了。

然后，沈立赢了。

张谦不知道是怎么走回洞府的。

他只记得擂台上那五把飞剑同时飞出的瞬间，他的脑子“嗡”的一声，一片空白。

林逸跪下的那一刻，他觉得天都塌了。

他知道师尊不会骗他，师尊的判断没有错，林逸确实强，强到足以碾压外门任何弟子。但沈立更强，强到超出了所有人的预判。这不是师尊的错，是他的命。

输了灵石也就罢了，大不了重头再来。

可他借的那些灵石，不是小数目。七万灵石，其中五万是找几个交好的师兄弟借的，人家信任他，没要抵押，也没要高利息。

另外两万，是他找了宗门外的地下钱庄借的，月息一分，三个月内还清，否则利息翻倍。地下钱庄背后有金丹期散修坐镇，手段狠辣，从不讲情面。

他一个筑基初期的内门弟子，根本惹不起。

张谦把脸埋进手掌里，肩膀微微颤抖。

他想起昨天还信誓旦旦地跟师兄弟们说“等赢了钱请你们喝酒”，想起借钱时拍着胸脯说“放心，林逸肯定赢”，想起盘口老板看他的眼神，那种看冤大头的眼神，他当时以为是嫉妒，现在才知道是同情。

“天无绝人之路……天无绝人之路……”

他喃喃自语，可怎么也想不出“绝”字后面还能有什么路。

宗门外，千里之遥，青玄坊市。

青玄坊市是苍梧域最大的散修交易市场之一，方圆数十里，店铺林立，修士云集。

这里归落云宗管辖，但却也是三教九流汇聚之地，消息灵通，鱼龙混杂。

有人在这里一夜暴富，也有人在这里倾家荡产。

坊市深处有一条幽静的小巷，巷子尽头有一座不起眼的青砖小院，院墙上爬满了藤蔓，门口没有挂任何匾额，看起来与普通民居无异。只有偶尔进出的人才知道，这里是一处隐秘的消息中转站，也是高利贷的放贷窝点。

此刻，院中的石桌前，一个黑袍修士正盘膝而坐，手中把玩着一枚传讯玉简。

他的面容被兜帽遮住大半，只露出一截苍白的下巴和一双狭长的眼睛。那双眼睛很亮，像是两颗寒星，在黑暗中闪着幽冷的光。

他的黑袍通体漆黑，没有任何纹饰，乍一看与寻常散修的衣袍毫无区别，这是潜伏者最基本的素养，任何可能暴露身份的标记都不能带在身上。

只有将黑袍翻过来，才能在夹层中看到暗银色的纹路，那是幽冥宗的标志。

当然，这层标志永远不会示人，只有在回宗复命时才会展露。

幽冥宗，苍梧域以北的魔道大宗，与落云宗相邻，是数万年的死对头。

两宗界域接壤，灵脉交错，从立宗之日起便摩擦不断。

落云宗以正道自居，门规森严，讲究仁义礼智信。幽冥宗则行事诡秘，手段狠辣，为达目的不择手段。

这些年来，两宗之间明争暗斗从未停歇，小规模的冲突几乎年年都有。

幽冥宗一直想吞并落云宗的灵脉和地盘，将触角伸向苍梧域腹地，只是落云宗根基深厚，元婴期太上长老坐镇，又有其他正道宗门相互策应，幽冥宗始终未能如愿。

但他们的野心从未消散，只是在等待一个合适的机会。

黑袍修士将神识探入玉简，片刻后，嘴角微微上扬，露出一丝淡淡的笑意。

“有意思。”

他的声音低沉而沙哑，像是指甲划过砂纸。

“原本只是想要借此机会收个棋子，没想到还有意外惊喜。”

他放下玉简，手指在石桌上轻轻叩了两下。

落云宗外门大比的消息，早已通过各种渠道传到了坊市。

一个炼气九层的外门弟子，击败了天生剑心的林逸，夺得了大比第一。

这件事本身就是一条大新闻。但黑袍修士在意的不是胜负，而是过程。

沈立暴露的每一张底牌，青元剑诀大成、炼气九层、剑意、小青元剑阵，都让他对这个人的评价一升再升。

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