"施主这是中暑了。"声音温和，不急不缓，"来，搭把手，抬进去。"

胡濙想睁眼，眼皮却沉得像灌了铅。

他只在彻底闭眼之前，迷迷糊糊地看见那人脚下踩着一双灰色的僧鞋，鞋帮上干干净净，没有半点泥。

福建这个地方九月的土，哪有穿灰鞋走不沾泥的道理。

他来不及细想，整个人便坠进了一片黑沉沉的昏睡里。

胡濙醒过来的时候，最先感觉到的是后脑勺下垫着的那个东西，像是什么植物的壳晒干后缝成的枕头，带着一股子清淡的草木气。

他眼皮掀了掀，光从窗棂里透进来，不刺眼，泛着点昏黄。

他撑着胳膊想坐起来，胳膊肘底下是一张竹床，凉丝丝的，身上盖的那件薄衲被边角磨得起了毛，洗得发白，却干干净净，半点汗馊味都没有。

"施主醒了。"

声音从左边传来，不紧不慢，跟他在山门前失去意识时听到的是同一个人。

胡濙偏过头，看见一张竹桌，桌上摆着一只粗陶壶、两只碗，桌旁坐着一个僧人，穿的是半旧的灰色僧袍。

胡濙的眼睛落到那僧人的脸上时，整个人猛地顿住了。

那人约莫四十五岁上下的年纪，面容清癯，颧骨微微突着，眉目间透着一股被岁月打磨过的静气，两道眉毛生得极长，几乎要垂到眼角。

他手里捻着一串念珠，珠子磨得油亮，显然是把玩了多年。

胡濙盯着那张脸看了足足三四息的工夫，心跳忽然重了那么一下。

这人的眉眼，跟他二十年前在南京文华殿里远远见过的一幅画像有那么三分相似。

但又不完全一样，那幅画像上的人年轻、丰润，带着一股初登大宝时还没散尽的锐气。

而眼前这个人，眉眼间只剩下水磨过的平缓，像一块被溪流冲了无数年的石头，棱角全没了。

"贫僧法号海净。"那僧人替他倒了一碗水，推过来，动作极稳，碗底落在桌面上时连响都没响一声，"施主睡了四个时辰，唇都干裂了，先喝水，咱们慢慢说话。"

胡濙接过碗，手指微微发颤，他低头喝了一口，是温的，水里似乎泡了什么东西，有一丝回甘。

他放下碗，深吸了一口气，把心头那点翻涌强压下去，抬头看着那僧人，开口时声音还有些哑："多谢大师救命。在下姓胡，从北边来。"

"北边。"海净把念珠搁在桌上，双手交握放在膝上，姿态随意却带着一种说不出的从容，"施主走得很远啊，福建这地方，寻常北人轻易不来。"

"是。"胡濙咽了口唾沫，觉得喉咙还是干，又喝了一口水，"在下奉……奉当今皇上的旨意，出来寻一位故人。寻了将近二十年，大江南北都跑遍了，福建是最后一处，想着来碰碰运气。"

"哦？"海净的眉梢动了动，语气里连一丝起伏都没有，"寻故人寻了二十年，这位故人对施主……和对皇上来说，想必是极要紧的人。"

胡濙没接话，他的眼睛一直没离开过海净的脸。

光线从侧面的窗子里斜过来，打在僧人的半边脸上，让他眉骨下的眼窝陷进去一片阴影，可那双眼睛却亮着，不灼人，清清淡淡的，像一汪静水。

胡濙活了四十多年，见过不少和尚，山野小庙里的、大寺院里的、被锦衣卫押着进京审问的，什么样的都有。

那些人的眼睛要么浑浊要么躲闪，绝没有一个人能像眼前这样，明明知道他在打量自己、在试探自己、在揣测自己，却半点儿不闪不避，就那么安安静静地坐着，由他看。

胡濙忽然觉得嗓子眼发紧。

他这二十年里对着无数张脸比对过、揣摩过，有时候半夜惊醒，脑子里全是那些面孔叠在一起的幻影，可他从来没想过，真的找到的时候会是这么一种光景。

对面这个人，从头到脚没一处写着"我是皇帝"，可他坐在那儿捻念珠的姿态、他倒水时的指法、他开口说话时那个不紧不慢的节奏，全都跟胡濙在宫里见过的那些从小被礼教浸润长大的人一模一样。

那是骨子里的东西，学不来也装不像。

"大师。"胡濙终于开口，"您在这庙里住了多久了？"

海净抬起头想了想，嘴角微微弯了一下："记不太清了，总有个十几年吧。来的时候院子里的那棵枇杷树才一人高，如今都能遮半边天了。这地方偏，香客不多，日子过得清净。施主也看到了，台阶上的榕树籽落了一地都没人扫。"

"施主。"海净忽然又开口了，声音平平稳稳地切过来，"你方才说，你寻那位故人寻了二十年。贫僧多问一句，寻到了，你打算如何？"

胡濙张了张嘴，喉咙里咕哝了一声，没吐出来话来。

他真没想过这个问题。

二十年了，他一直只是在"找"，朱棣也只是在"让他找"，两个人一个没说过"找到了怎么办"，一个没敢问。

他是带他回去？是带一具活人还是带一颗人头？

朱棣没说。

他问过两次，朱棣每次都拿玉核桃转个不停，转完了只说一句："你先找到再说。"