张猛站在跳板旁，一身黑衣，腰间别着两把满插子弹的驳壳枪。看见尔豪下车走近，他面无表情。

张猛抓起一件散发着浓烈鱼腥臭味的破旧老棉袄，劈头盖脸砸在尔豪头上。

“换上。”

尔豪被熏得直干呕，胃里翻江倒海。他强忍着反胃，咬牙脱掉外面的短打，将那件硬邦邦的破棉袄套在身上。

张猛走近半步，死死盯住尔豪的眼睛：“丑话说在前头。上了这条船，你就不是陆家的少爷，你就是一个大头兵。遇上鬼子，我让你开枪，你就得扣扳机。敢往后退半步，坏了兄弟们的事，我第一枪先毙了你。回去大小姐和司令只会赏我。听明白没？”

尔豪攥紧背上的行囊带子，挺直脊背大喊：“听明白了！”

三十名特训暗卫早已登船。他们满脸涂抹着锅底灰，缩在船舱底部的角落。这些新兵在采石场受过魔鬼训练，但毕竟没见过真血。此刻他们抱着步枪和冲锋枪，脸上透着对未知的忐忑，不时有人紧张地干咽唾沫。

张猛扬起右手：“开船！跟着青帮的引路船走暗河。路上招子放亮些！”

货船驶离码头。

尔豪和暗卫挤在狭窄潮湿的底舱。老式船机的轰鸣震得人耳膜生疼。他背靠粗糙的木板，鼻腔里灌满汗臭与西药的混合气味。手心全是冷汗。

他隔着布料摸着腰间冰凉的勃朗宁手枪，胸腔里心脏狂跳，每一下都震得肋骨发疼。

尔豪和对面的暗卫对视。那个平日里在泥坑里训练最狠的汉子，此刻捏着枪管，手背青筋暴起，肩膀微微发抖。

这一幕让尔豪清醒过来。所有人都是第一次去见真血，去搏命。

船只在暗河里日夜兼程。这一路极不太平，全靠青帮暗河路线和沿途花大洋打点。张猛带人昼伏夜出，遇到日军水上关卡就熄火靠岸伪装。好几次险些被日军江防巡逻艇的探照灯扫到。

众人吃的是冷硬的死面干粮，喝的是江水，神经时刻紧绷。足足行驶了三天三夜，终于熬了过来。

天色泛起一层鱼肚白时，货船马达的轰鸣声戛然而止。靠岸了。

这是一片荒凉的连绵芦苇荡，距离北方前线交战区还有十公里。江面上的晨雾还没散去，风刮在脸上，生疼。

老李打着手势，青帮汉子搭好跳板，手脚麻利地卸货。

张猛带着三十名暗卫跳上泥岸，迅速呈半圆形扇开，建立警戒防线。

尔豪跟在张猛左侧，立刻蹲下身子，借着半人高的枯黄芦苇隐藏身形。清晨江风刮骨，破棉袄吸饱冷露，沉甸甸压着后背。尔豪冻得上下牙关不受控制地打架，咯咯作响。

几百箱救命的货物刚搬下一半。

“啪！”

两公里外的土坡后面，突然传来一声清脆的枪响。

三八大盖特有的穿透声。

张猛猛地压低手臂。三十名暗卫整齐划一，全部单手上膛，拉动枪栓。平日里千锤百炼的肌肉记忆让他们动作干脆利落，没有发出一丝多余的金属碰撞声。

尔豪的手剧烈发抖。他在泥水里练过成百上千次上膛，但现在食指死死卡在扳机护圈外，怎么也弯不下去。他在心里痛骂自己没出息，强迫自己深呼吸，把食指搭在扳机上。

老李猫着腰从岸边跑过来，压低嗓音：“张兄弟，情况不对。日本人的枪，冲着咱们这方向来的。”

张猛拔出两把驳壳枪，大拇指咔哒一声顶开保险：“老李，你们青帮的兄弟把货保护好。我们先去摸底，一队跟我去前面，二队就地找掩体，架好轻机枪，准备接应。”

张猛回头扫了一眼蹲在地上的尔豪：“跟紧我！”

尔豪后背起了一层白毛汗，硬着头皮站起身，弯下腰跟在张猛身后。两人借着枯黄杂草的掩护，踩着黏腻的江边泥土，朝前方的土坡摸过去。

爬上土坡边缘，张猛拨开芦苇往下看。

下方泥巴路上，三名穿灰布军装的游击队员正在狂奔。跑在最后的队员右腿中枪，一瘸一拐，鲜血在泥地上拖出一条长长的红印。

后方四百米，十五名穿黄呢大衣的日本宪兵端着明晃晃的刺刀，像恶狼一样死咬不放。带头的日本少尉挥舞着南部手枪，哇啦哇啦大吼，指挥手下交替射击。子弹贴着游击队员的头皮嗖嗖飞过。

“是游击队的接头人老刘。”张猛看清领头那人的脸，声音冷到了极点，“小鬼子在搞扫荡，撞上了。”

张猛慢慢举起右手的驳壳枪，冰冷的枪管越过杂草，锁定了那个叫嚣的日本少尉。

“碰上了就干到底，绝不留活口。一队把消音器装上，等他们进入五十米范围，全部把枪端平，准备干！”