两人盯着地上的人。

龙九那边也收了剑，将人反剪双臂摁在地上，回头一瞧，她目光落在那两张塞着脏布的嘴上，皱了下眉，开口只吐出一个字：“嘴。”

花清浅抬手拍了一下自己脑门。花清礼这才回过神，蹲下身，一把扯掉其中一人嘴里的破布。

那壮汉喘了几口粗气，痛得龇牙：“你们下手当真狠，专挑关节落手！”

花清礼一脚踩在他肩窝上：“少废话。谁派你们来的？”

“……聚福楼的刘掌柜。”

“他让你们来偷方子？”花清浅蹲下来，平视他，“我大舅那日被人打断的手，还有那一筐砸烂的生蚝，也是你们干的？”

那人哆嗦着点头：“刘掌柜说，这批生蚝顺顺当当进了一品楼，往后聚福楼的生意就再争不过你们。”

花清浅偏头看了龙九那边一眼：“不是一路的？”

“不是。我们这一拨只管偷。”

花清礼抬脚又踹了过去。院子里哀嚎又起一声。

龙九长剑横在刺客颈前，剑刃离皮肉只余半寸：“谁派你来的？”

那男人垂着头，一不发。谁也没料到，他忽然猛地朝前一送，脖颈直直撞向锋刃。

“咔”的一声，很轻。

血涌出来，人已经断了气。

院子里一瞬死寂。檐角挂着的风灯晃了晃，光在血泊里碎成几片暗红。

不多时，燕临川带着人赶到，一眼瞧见地上的尸体，步子顿住：“怎么回事？”

龙九单膝跪下去：“主子，属下疏忽，此人当场自尽了。”

她俯身在尸身上翻检，摸出一方绣帕，里头裹着几两碎银。

花清礼凑近扫了一眼，神色忽地一凝，伸手把帕子拿起来翻了个面：“……这不是柳青青的帕子？”

花清浅探过头去，心口像被人攥了一把。帕角绣的那枝青柳，她认得，书里写过不下十回。

“没想到是她出钱买命。”花清礼双拳攥得指节发白。

“她还真是门缝里看人，把人看扁了，居然只花二两银子就要杀我。”

花清浅把帕子折好收进袖中，指尖很稳，但袖口微微抖了一下。“眼下没有实证，说出去也是白说。往后见了她，绕道走。”

她没等花清礼回话，转过头去，看向地上还活着的两个打手。那两人慌忙从怀里掏出荷包、碎银，一股脑堆在地上，磕头如捣蒜：“姑娘饶命！银子全在这儿了！我们就是听刘掌柜的差遣！”

“就你们两个？”花清浅声音不高。

那人颤声回：“刘掌柜……他在三岔口等，那边停着马车。”

花清浅和花清礼对视一眼。花清礼挑了一下眉，花清浅微微点了下头，兄妹俩没出声，话已经在眼里递完了。

燕临川的目光落在她脸上，停了一息：“报仇？”

花清浅没答他，偏头看向龙九。

龙九已经收了剑站起身，二话没说往院外走。花清浅提步跟上，花清礼连忙也动身，脚下压着步子，三个人影先后没入院门外的月色里。

燕临川立在原地，望着那三道匆匆融进夜色的背影，眼底浮了一丝说不清的意味。

这兄妹俩，论身手稀松平常，偏生一身豹子胆，天不怕地不怕。

月色清亮，照得土路泛白。三人赶路还算顺畅。田埂两侧残留着收割过后枯黄的稻茬，草叶上凝着浓重的夜露；远处几声寒虫低鸣，叫了两下，复又归于沉寂。

三岔口那辆马车停在大片阴影底下，车篷黑沉沉的，漆色在月光下泛着乌光。龙九身形一晃，无声无息掠上前去，一掌劈在车夫后颈，那人哼都没哼一声便歪倒下去。

“谁？”马车里帘子掀了一角，刘掌柜那颗圆脑袋探出来。

花清浅两步上前，抡起木棍对准那脑袋劈头砸下去。“咚”的一声闷响，刘掌柜眼睛一翻，半个身子卡在车窗口，姿势狼狈地晕了过去。