车辕上传来花清礼的咳嗽声：“瞧着，像是有乞丐拦路。”

花清浅掀帘一望，是刘东海。泥浆裹身，脸颊肿得透亮，旁边小厮同样狼狈。昨日那顿拳脚，瞧着没少挨。

刘东海见马车停下，紧走几步，拱手高声道：“车中诸位，可否捎带一程？到了南平镇，必有重谢。”

萧神医目光掠过窗外，没开口。顾承远眉头拧着，手不自觉地搭上伤处。

“龙九，走。”

马车缓缓碾过泥路。身后刘东海的叫嚷被风扯碎，越来越远。

萧神医似笑非笑瞥过来：“人家许诺了重谢。”

花清浅撂下帘子：“您闻得惯那身泥腥？”

萧神医想了想：“受不得。”

车厢里静了一瞬。顾承远忽然低声：“他会不会认出我们的马？”

“认不出。”花清浅说，“车厢换了，他脑子又挨了打。”

萧神医轻轻笑了一声。

小厮望着远去的车影，忽然拽刘东海袖子：“掌柜，那马……眼熟。”

“有吗？”

“像是咱们昨日那匹，车厢倒不一样。”

刘东海压下喉间腥甜，眼底沉下去：“别多想。回了镇上，自会查清楚。”

他攥了攥拳，骨节咔咔响。

顾家老宅门口，里正李江带着人堵得严严实实。李水仙和顾承业挡在最前头，身后是七八个青壮汉子，看样子都是李家本家亲戚。

“承远一只手废了。”李江压着嗓子，倒像是体己话，“地少，往后怎么过？”

他话头一转：“上回的事，我家闺女名声坏了。让时开入赘，两家并一家，我们出几亩薄地。彼此帮扶，不好么？”

李水仙攥着拳，指节泛白：“上回已经说清楚了！”

院里一阵猛咳。周六娘由顾时开搀着，踉跄出来，花白的头发散了几绺在鬓边。

“承远受伤……怎么回事？”

“一品楼伙计传出来的。”李江叹气，“说一船货全叫人砸了。客商那边赔得底掉，往后怕也难再拿货。”

周六娘晃了晃，顾时开一把扶住她胳膊。老人喘了两口，没倒。

顾望山从门槛上起身，烟杆往身后一搭：“孩子不愿入赘，强扭的瓜不甜。”

李江脸上那层温和终于褪了。他伸长脖子往院里探，没见到东西，嗓门沉下来：“不愿便算了。可你家牛车一趟趟往外拉，做的什么买卖？顾家村靠山吃山，有什么门道，别藏着掖着。”

顾望山缓缓站直：“绕了半天，冲着这个来的。”

他目光从人群脸上扫过去：“我们迁来晚，可也姓顾。承远打猎多了，哪回没分给大家？”

人群静了一瞬，有人低头看鞋面。

但很快有人喊：“年景不好！山里的东西是顾家村的，不能独吞！”

“靠山吃山不假，山货谁寻到归谁！”

顾承业往前一步，拦在门口：“擅闯民宅，我们报官。”

他个子高，肩膀宽，往那一杵，几个想往前冲的汉子又缩回去。双方僵着，眼看着就要推搡起来。

乡道上传来车轮碾过碎石的声音。

花清浅跳下马车，抬眼便看见黑压压的人群堵在顾家门前。她快步上前，清亮的声音劈开嘈杂：“聚在这里做什么？”

围观村民齐齐回头。

“顾家那个外甥女回来了。”

“还坐的马车呢。”

“果然赚了钱。”

周六娘由顾时开搀着出来，花清浅几步迎上去，握住老人的手：“外婆，您可有受惊？”

“无事。”周六娘拍拍她手背，眼眶发红，“你大舅他——”

“我请了萧神医来给他看手。”花清浅一顿，“你们怎么知道的？”

“他得了信便传开了。”

花清浅手上紧了紧。顾时开凑近，压低嗓子把逼他入赘、又觊觎顾家营生的事拣要紧的说了。

花清浅垂着眼听完，脸上没什么表情。再抬头的时候，眼底那点温度已经撤干净了。

她转向李江：“里正，带头欺压乡邻？”

李江梗着脖子：“大家日子艰难！”