姜大爷蹲在炕洞前，眯眼打量新盘的火道走向。手指沿着烟道一路摸过去，摸到拐角处停住，又摸回来，反复两遍。

“浅丫头，你这火道走线——”他直起身，拍了拍手上的灰，“有点意思。”

花清浅站在一旁，没接话。

“我们往年也盘过不少炕，火道直来直去，热得半边炕烫半边炕凉，倒烟漏烟更是常事。”姜大爷拿烟杆在地上比划，“你这拐弯的排布，烟气走得匀，基底铺好，算是成了一半。剩下就等阴干点火，看烟往不往正道走。”

他顿了顿，目光从炕上移到墙角那两只背篓上。

“炕的事先放放。你背篓里那些东西，咱们聊聊？”

花清浅弯了弯眉眼：“姜大爷一眼就看穿了。”

姜大爷抚着胡须笑：“你扛两个背篓来，先拿冬瓜糖，又掏辣酱，不就是想拿吃食手艺折砖瓦木料的银子？”

“正是这个打算。”

屋外，顾承业和花茂林坐在窑场边的石墩上，相视一眼。这丫头步步铺路，拿吃食当敲门砖，一锤一锤敲实了再开口。

姜大爷收了笑，正色道：“说来听听。货够好，能长久供，抵一部分料银，不是不能商量。”

花清浅没急着接话。她抬头看了看日头。

“姜大爷，各位大叔，这会儿肚子该空了。”她从背篓里接连搬出几个陶罐，“今日我小舅和我爷搭手，就在窑上给大伙做顿便饭。我们赶路过来，肚子也空着，索性叨扰一顿午饭，如何？”

“那感情好！”姜大爷眼睛一亮，“你那罐辣酱，我早馋了。”

花清浅把食材分递出去，又取一小瓶蚝油递给顾承业：“小舅，这道菜劳烦你掌勺。”

另舀一勺肉酱盛在小碗里，递到姜大爷面前。

“大爷尝尝。”

姜大爷拈一点送入口中，嚼了两下，鼻尖一动：“什么肉？这般醇厚！”

“晌午的菜便用它。”花清浅笑着应下，没多解释。

顾承业、花茂田拎着陶罐食材往窑外空地去了。姜大爷细细咂摸口中余味，越咂越觉得不简单。

“这酱用处多，炒鸡蛋、拌面条都使得。浅丫头，你手里好物不少。”他掐着指头算，“再过一个多月便是年关，送礼、售卖都抢手。送到县城老主顾手上，也体面。味道要是入了人心，往后你的货怕是要抢破头。”

他越想越觉得这买卖有做头，目光一转，压低了声：“你把他们几个支出去，莫不是还有别的好东西？”

花清浅伸手掀开另一只背篓的粗布。

一篮饱满水嫩的桃子，果香四溢。

“老天爷！”姜大爷惊得后退半步，“这仙桃——你从何处得来的？”

“我大舅走南闯北，托人从南边边境带来的。”花清浅从容回话。这套说辞她昨日反复斟酌过。之前跟周掌柜、龙一闲谈，得知大越朝南边有一处四季如春之地，鲜果繁茂，只是路途遥远，运到内地价钱极贵。

姜大爷盯着那篮鲜果，眼神越来越亮，忽地笑了：“你这丫头，今日过来，原来是存心拿好物来换砖瓦木料的银钱。”

花清浅弯眸一笑：“姜大爷慧眼。互惠互利，大爷得稀罕吃食，我这边省下料银，两全。”

姜大爷捻着胡须，目光在桃子上转了两圈：“丫头，你可知道，这一背篓仙桃配梨子，我寻些精致篮子一装，送到镇上大户人家府上——”他啧了一声，“那都是金贵物。”

“那大爷说说，这一筐鲜果，能抵多少砖瓦料银？”

花清浅拿起一枚桃子递过去：“寻常应季果子自然值不了多少。大爷先尝尝。”

姜大爷接过，到水盆边洗净，张口咬下。清甜汁水在口中炸开。

他眼睛一亮，又咬一口，嚼得啧啧有声。

“好果子。”他竖起两根手指，“这一筐，我给你作价五十两。”