龙一背着沉甸甸的背篓，怀里还揣着几份吃食，深一脚浅一脚赶到山壁前。

龙九远远望见他，抱臂打趣：“你这是跑去哪里采饭食了？”

“姜大爷托我带的。”

龙九走上前，目光扫过背篓，眉头一挑：“新桃？梨子？这时节哪来的鲜果？”

“主子在里头？”

龙九颔首，走到山壁前，抬手按动嵌在石壁上的机括。轰隆一声闷响，两旁林木缓缓分开，露出一道隐蔽的山洞入口。

外头山野寒意浸骨，天上似飘了初雪。踏进洞内，暖意扑面而来，深处有温泉汩汩流淌。洞中开阔，士卒们有的操练，有的围坐进食，人来人往，倒是一派热闹。

二人沿甬道七拐八绕，抵达正中主屋。

燕临川抬眼看向背篓里的鲜果，神色微凝：“从何处得来？”

“浅姑娘拿给姜大爷的。”龙一顿了顿，“抵扣做工的物料。”

又把蚝露抵扣的事一并说了。

龙九目瞪口呆。

一旁正与燕临川对弈的萧神医闻，手中棋子险些滑落棋盘。

“你说花清浅？这时节的桃子？”

龙一点头。

“难不成，她当真是……”

萧神医缓缓坐回椅上，脸色一点点沉下来。

“我这几年屡屡往南平镇周边群山奔走寻访，从未见过这般寒冬仍能结出鲜果的草木。”

燕临川眉头紧锁：“莫非当真有传说里那般奇事？”

萧神医沉默片刻，缓缓开口：“我也只听师姐昔日闲谈，看过半卷残破古记。传闻世间有地灵之女，伴生灵泉，泉水滋养草木，便可不受时节束缚结出果子。乡间百姓口口相传，唤作圣女。可这般奇异机缘，怎么会落在一个寻常农家女子身上？”

他顿了顿，又道：“经灵泉浸润过的果子，不单反季能熟，入药疗伤的效用更是远胜寻常果品。”

“她不过一介农女，身怀这般异术，一门心思攒钱立业，想来也是想护着一家老小。可怀璧其罪，这道理你我都懂。”萧神医抬眼看向燕临川，“你若是她的贵人，护她周全，于南平镇，乃至于王爷这边，便是得了一大助力。”

忽然像是想起一桩旧事，萧神医话锋一转：“对了，那丫头先前是不是被退过亲？”

“龙一查探回来是这么说的，十六七的姑娘遭退亲。”

萧神医：“不如你将她收在身边，你也快到弱冠之年了。”

燕临川指尖捏着棋子，淡淡打断：“我大哥尚未婚配，我怎会先议此事。”

萧神医笑了一声，抬手便要拿回刚落下的黑子。

燕临川手腕轻抬拦住他：“落子无悔，方为君子。”

萧神医悻悻收回手，笑着打趣：“君子不毁棋，但君子也容许人补救疏漏嘛，就当我给这颗棋子诊个病！”

燕临川没接话，目光落回那篓鲜果上。指尖棋子迟迟未落，半晌，才淡声开口：“此事先压着。”

……

天边刚泛鱼肚白，才五更天。