可这筷子菜，她也看懂了，他在告诉她，他还没打算杀。

“我并非贪心之人，所求不多，只想借着这些法子挣些银钱，护着家里亲人，日子安稳富足。其余牵涉纷争的大事，我一概不想掺和。往后公子这边有用得着我的地方，农事吃食、手艺营生，我都可以出力。只是那些刀光权谋，还望公子莫要将我们兄妹拉扯进去。”

燕临川静静看着她，片刻，淡淡开口：“只要你守诺，安心做你的营生，我自不会为难你们。”

周星越摇着折扇笑道：“姑娘倒是实在人。”

他顿了顿，又凑近些，压低声音：“不过浅姑娘，你方才那话，胆子是真大。怀玉这人吧，向来——”

“行之。”燕临川头也不抬。

周星越立刻闭嘴，扇子一收，乖乖坐回去。

花清浅垂下眼，筷子尖拨了拨碗里的菜，嘴角弯了一下，又很快收住。

——

腊月初八，青河村家家熬粥，花家却在院外搭了粥棚。

消息传得快，半晌工夫，巷口就排起了长队。陈桂香站在灶边，一勺一勺舀得手腕发酸，嘴里骂着“败家”，手里却又往锅里添了把花生。

孙美丽端着碗出来，撇了撇嘴：“奶，咱家自个儿都快揭不开锅了，还施粥。”

陈桂香眼皮都没抬：“浅浅交代的，你少说两句，去把清礼叫来，让他把这两桶送去工地。”

孙美丽一扭身走了。

院门外，孩童拍手唱：“小孩小孩你别馋，过了腊八就是年……”

粥香混着人声，飘出去老远。

没人留意，队伍中段，刘月荷与李水灵一前一后挤了进来。

李水灵往院里张望一眼，扬声喊：“耕山哥，我有点事找你，关于浅浅的。”

花耕山正帮着维持队伍，闻皱了皱眉。顾秋菊舀粥的手顿了顿。

“浅浅跟着清礼去镇上办事了。”花耕山没动，“有什么事，你就在这儿说。”

李水灵笑了笑，走近两步，压低声音：“是王地主家的事。昨儿夜里，有人瞧见……”

花耕山脸色微变，看了顾秋菊一眼，到底还是跟她走到了一旁。

刘月荷趁这空档，插到队伍前头。顾秋菊舀了一勺粥递过去，刘月荷接了碗，却不喝，侧身站在旁边。她袖口微动，指尖一弹，一小撮白色粉末悄无声息落入右侧粥桶，入水即化，连个响儿都没有。

后面几个人端了粥，当场喝下。

不到一刻钟，喝过粥的人脸色骤变，捂着肚子弯下腰。

“哎哟——肚子疼！”

刘月荷把碗往地上一墩，嗓子扯开：“你们这粥有问题！吃坏人了！”

人群哄地乱了。

顾秋菊握着木勺，脸色发白。陈桂香从灶房冲出来，一眼看见刘月荷脚边那只碗，又看了一眼刘月荷的袖口。

她没说话，走过去，弯腰把那碗捡了起来。

碗底还剩一口粥，颜色比旁人的深。

陈桂香抬头，盯着刘月荷：“这碗粥，是你自己舀的，还是我儿媳舀的？”

刘月荷一愣：“你什么意思？”

“没什么意思。”陈桂香把碗往灶台上一搁，声音不高，“去叫陈大夫来。”

刘月荷脸色变了变。李水灵从旁边挤过来，扶着肚子直哼哼：“娘，我肚子也疼……”