祠堂后窗光线昏暗，柳青青猫着腰伏在外头，指尖扒住木窗沿，指甲缝里嵌着祠堂墙根的黑泥。

里头，刘月荷听见动静，快步凑到窗边，压低声音：“青青？你怎么来了？我们被关在这儿，你可叫我怎么办！”

柳青青眉心拧成一团：“你们要往腊八粥里下药，怎么半点都不和我商量？这种法子本就不地道！”

刘月荷冷哼一声：“不这么做，眼睁睁看着花家兴旺起来？”

“可这般行事，会连累守礼哥！他明年就要下场考秀才！”

刘月荷叉着腰：“正因如此，你现下便去找赵守礼。他如今已是童生，来年若是考中秀才，名下可以挂田挂屋，能免徭役。”

柳青青心头一紧：“这般行事，难道不会拖累守礼哥？”

“事已做下，有没有影响，全看你这个未婚妻，在赵守礼心里分量有多重。”

柳青青双拳攥紧，指甲掐进掌心，半晌没说话。窗缝里漏出一线光，照见她嘴角往下压了压。

怎么偏偏摊上这么一家子人！娘靠不住，奶更是胆大妄为。她当初看中赵守礼，便是笃定他能考取秀才，往后还能奔赴京城。

她咬着下唇，声音发哑：“……我知道了。”

说完，松开扒着窗沿的手，猫着腰，悄无声息地从祠堂墙角退走。

另一边，花清浅一路小跑，赶到顾家建房的堤基处。

不过短短两日，地基已经全部夯打结实。

她望着眼前平整的夯土地面，青砖瓦房夯完地基，下一步便是砌石脚、铺垫层，再砌砖墙。照这个进度，能赶在年关住进去。

视线一扫，瞥见一排立在工地旁的汉子，不由得顿住脚步，愣了愣。

“龙……”花清浅挠了挠头。

“姑娘，我是龙五，这是龙六、龙七、龙八。”龙五回道。

“你们主子就只给取这类名号？”花清浅问。

龙五微微摇头，神色平静：“姑娘，这名字简单，好记。”

花清浅轻咦一声，片刻之后点头：“好吧。”

“你们主子派你们过来是……”

“姑娘切莫误会。并非要来盯着您。我们一身蛮力，从前还受过操练，懂扎营筑垒的法子，能搭把手。主子是想着，帮姑娘把房子早些盖好，早日入住。”

姜大爷刚好踱步过来，笑着搭腔：“这帮汉子厉害，一个能顶十个壮劳力！”

花清浅弯了弯唇角，目光扫到不远处堆积如山的营建家伙什，正要开口询问。

龙五：“竹林那头的小山坡，已经被我们主子买下了。”

“嗯？”花清浅眉头微蹙。

“姑娘不必多虑。主子身份贵重，大公子在镇上。主子打算在此处建一处清静小院，接过来将养。再者，姑娘做的吃食滋味好。”龙五顿了顿，神色诚恳，“我们一众兄弟斗胆讨个赏，若是能时常尝到姑娘这边新鲜热乎的饭菜，便足矣。”