南仓的檐水滴了两日，门前那三道车辙已被新泥盖浅。

午后，一辆从清溪来的轻车在外院门前猛地勒住。

车夫跳下车，靴筒上全是白灰，连气也没喘匀，便对守门的周青道：‘白石口封了。

河里横着木桩，岸上全是青旗。

药车停在石外，船过不来。’

话音刚落，南仓的杜家伙计也从另一头赶进来。

他背着一截湿篷布，手里攥着仓前的木牌，进门先看见黄蓉，才道：‘北岭刀门占了两边石肩，说河湾的船、清溪的药、外院的车，都得照他们的规矩过。’

老船娘的侄儿紧跟在后面，脸色发白。

他把一根被刀背砸裂的篙杆放在廊下，低声道：‘他们在主水系了三排拦舟桩。

领头的说，今夜以后想走白石口，每处交一盏夜灯，再留一个听他使唤的人。

灯挂上青旗，货才放行。’

院里一时只有篙杆滴水的声音。

前院的粗粮刚卸下半车，几个车夫停住手。

杜家伙计望着自已的木牌，船娘的侄儿则把手缩进湿袖中。

他们都是各自来报一声，并没有谁替谁应下什么。

黄蓉坐到廊下石桌边，先把桌上几只茶碗推开，腾出一块干净地方。

‘白石口不是别院的门。’她抬眼道，‘要去的，说自已带什么；

不去的，也把自已的去处说出来。

今夜不替旁人许诺。’

清溪车夫咬了咬牙：‘药铺还有两包急用的药。

本来该趁夜送到河湾，再转渡口。

可木桩一横，车只能折回。’

‘折回以后呢？’郭靖问。

车夫怔住。

‘清溪那边能不能接住？

药留在车上，还是放回铺里？’郭靖声音不高，像是在问一条寻常山路，‘你若不去白石口，还有没有路走？’

车夫望向城外，半晌才道：‘能回去。

只是那边缺这两包药。’

郭靖点头，没有说一个“该”字。

杜家伙计挠了挠掌心。

‘南仓的靠河空地还开着。

可我爹说了，钥匙不出门，后院也不许沾刀。

要是叫我们把人交给青旗……我做不了这个主。’

‘那便别替你爹做。’黄蓉道。

杜家伙计喉结动了动：‘要是他们来问，为什么南仓不交人？’

‘就说你只管自已的车和木板。’黄蓉道，‘他们若要问别人，让他们自已进门。’

郭靖看了他一眼：‘这一句守住，便够了。不是你家的刀，不必替它找借口。’

伙计低头看木牌，手指在裂口上来回摩挲：‘那空地我留着。有人要卸药，我能开半扇门。’

‘开到你肯开的地方。’黄蓉道，‘门外若有刀，先把人送出来。’

船娘的侄儿抬起头：‘我姑母说，浅舟可以绕到白石下的缓水。

她的船是她的，不挂旗，也不留人。

她让我来问，若真有人送药过石口，船接哪一程。’

黄蓉问：‘浅舟只走缓水，药箱到了那边，谁接？’

‘我姑母只保证船不挂旗。’侄儿道，‘人要上船，先问过她；货若没人顾，她也不拿。’

船娘在廊外应了一声：‘药能过，船便等一竿子的水。再多的，我不替谁答。’

黄蓉点头：‘这就够了。各人把能接的说清楚，别拿一句“能走”压过下一程。’

石桌旁渐渐静下来。

不是所有人都肯往前走，可每句话都留着一截能接上的地方。

赵敏这才从东廊走来。

她手里提着一盏漆黑的巡岸灯，灯罩比寻常风灯厚一层，铜环上还压着汝阳王府旧纹。

一个青甲人先前把它放在外院墙下，只留下一句：她若肯提着这盏灯到白石口，三处货物都可先放。