风卷着麦苗香钻进济南城门洞。

三月的日头晒化了街沿最后一层残冰，青石板缝里钻出草芽。

卖糖人的担子停在石墩边，草把子上插满糖捏的寿桃与麻雀。

挎竹篮的香客顺着南大街往南走，篮底垫着黄纸，纸上摆着蒸好的白面寿桃，桃尖点了红点。

今天是王母池蟠桃会，千佛山从山脚到山顶都挤满了人。

鞭炮碎屑混着香灰落满台阶，卖香烛的摊贩扯着嗓子揽客，孩童举着风车跑，木轮转得哒哒响。

王母池庙前的空地清空了一块。

第十战区司令部警卫排卡在上山口，三列士兵分立台阶两侧，步枪斜背在肩，视线扫过每一个往上走的人。

香客递上保甲开的路条，警卫核对完便放行，指尖碰一碰竹篮边缘，确认里头只装了供品。

两侧松树林里藏着便衣，短枪揣在棉袄内侧，眼睛盯着人群里扎堆的外来客。

半山腰的石亭顶架着望远镜，镜头缓缓扫过整段山道，每隔两分钟换一次警戒方位。

百姓们没受影响，凑在空地外围踮脚往庙门看。

“听说陆司令今天要来上香。”

“真的？司令也来赶蟠桃会？”

“不光上香，说是给去年战死的弟兄做祈福，还要讲今年春耕的事。”

议论声顺着风飘开，山门口的道士整了整道袍，领着两名捧盘的道童站在台阶边等。

九点整，三辆吉普车顺着山道开上来，停在卡口外。

陆抗推开车门下车，一身洗得平整的黄呢军装，腰束皮带，没披大衣。

身后跟着军务处主任方振和情报处长林默，两人同样穿军装，步子落得稳。

道观住持迎上前，打了个稽首。

“陆长官亲临，敝观上下不胜荣幸。”

陆抗抬手还礼，脚步往庙里迈。

“道长客气。借王母池香火，祭一祭守土战死的弟兄，给山东百姓求个安稳春耕。”

院里已经摆好了香案，案上供着整盘寿桃，三支线香斜插在铜炉里，烟丝直往上飘。

东侧木架上摆着牌位，写着第十战区历次战役阵亡将士的名录，牌位前摆了一碗白酒，一碟窝头。

陆抗走到案前，接过道童递来的三炷香，凑到烛火上点燃。

他双手持香，对着阵亡将士牌位鞠了三个躬，转身又对着庙门外的百姓躬了躬身，才把香插进香炉。

方振和林默跟着上完香，分立两侧。

庙门前的空地上挤了三四百百姓，前排的香客把竹篮抱在怀里，后排的踩着石头往院里看。几名记者举着相机挤在侧边，镜头对准香案方向。

陆抗往前走到台阶边，双手扶着石栏杆。

院里的说话声立刻落了下去，连鞭炮声都远了些。

“开春了，冰化了，地里能下种了。”

他开口，声音不高，顺着风送到人群边上。

“去年鬼子闯过黄河，占了北边不少地方，烧村子，抢粮食，杀百姓。

咱们第十战区的部队挡在前线，靠枪把子把人顶回去，鲁省的地还在自己手里，你们的院子还在自己名下。”

“今年春耕，种子和农具由省里统筹，壮丁上了河堤、进了队伍的，村里帮着种地，不许荒一亩田。

地种好了，粮存足了，打鬼子的底气就足。”

他扫过台下的人群。

“鬼子跨海过来，占我们的地，杀我们的同胞，这笔账刻在骨头上。

华夏四万万百姓站着，他们占得了一时，占不了一世。

迟早有一天，我们要把他们全部赶下海，夺回所有被抢走的土地和粮食。”

话音落下，台下愣了两秒，跟着掌声炸起来。有老汉把手里的香举得老高，巴掌拍得掌心发红。

记者群里有人举高了手。

“陆长官，我是中央社记者。

请问今年第十战区有何具体军事部署？是否会发动新的攻势？”

陆抗视线转过去。

“军事行动服从委员长统一号令，第十战区守土有责，日军敢越防线一步，我们就打。具体部署，军机不便外泄。”

又有两名记者问了春耕和治安的问题，陆抗一一答了，语速平缓。

人群侧边忽然挤出来一个穿西装的男人，留着一字胡，手里捏着记者证，挤得边上的香客直皱眉。

他不等点问，直接扯着嗓子开口，说的中文带着生硬口音。

“我是《朝日新闻》记者高桥，我有问题请教陆长官。”

他往前又挤了半步，举起手里的笔记本。

“贵军潜艇长期在黄海、日本海袭击帝国船只，上周三艘民用商船在朝鲜以西海域被击沉，十七名船员死亡。

这种行为违反万国海事公约，请问长官是否知情？又作何解释？”

院里瞬间静了。

相机快门接连响，镜头齐齐对准台阶上的人。

陆抗看着他，指尖搭在冰凉的石栏杆上。

“你说错了，我军潜艇出击，打的是日本海军军舰和军用运输船，没碰过民用商船。”

高桥脖颈涨红，往前探着身子。

“明明是民用商船，注册文书齐全，走的是正常货运航线！”

“哦？”

陆抗抬了抬下颌。

“你说是商船就是商船？船上装的什么货？”