秦墨收刀入鞘，平静地看向面如死灰的裴元。

“带走。”

裴元望着破开的树干，腿一软，差点栽倒。

再没半句辩解。

人押回镇武司，没等上刑，裴元就全招了。

他就是泄题的中间人。

利用职权，将各州考题抄录出来，交给下线。

再由下线联系各地世家富商，明码标价售卖。

至于上线是谁，他不知道。

只知道对方势力极大，遍布三十六州。

开出的价码，他根本拒绝不了。

案子破了。

一场轰动朝野的科举舞弊案，秦墨接手不到一天，便找到了突破口。

可秦墨坐在长安楼顶，心里却没半分轻松。

他让郑大力去户部调档，把涉案考生的户籍底册全部调来。

他要顺着这些人，挖出背后的上线。

卷宗很快送到。

秦墨一页页翻看着。

忽然，他猛地一拍桌案。

假的。

名字是假的。

身份是假的。

户部底册上，这些人多是寒门出身。

有农家子弟，有小商户之子，甚至还有佃户后人。

佃户家的孩子，能拿出三十万两白银买考题？

简直是天方夜谭。

只有一个解释。

这些人，根本不是本人。

孙永亮不是孙永亮，寒门学子也不是寒门学子。

他们是世家子弟，顶着假身份，冒名顶替。

花几十万两银子，换一个寒门出身的身份。

顺利入学，顺利入仕。

顶着“寒门才子”的名头，再靠家族暗中铺路，必然平步青云。

没人会怀疑一个寒门出身的官员会结党营私。

没人会防备一个毫无背景的新贵。

几十年后。

大乾的朝堂上，会站满这种“寒门官员”。

披着底层的皮，流着世家的血。

李隆想靠科举提拔寒门、稀释世家权力。

他们就顺水推舟，让自家子弟换个身份，重新占据朝堂。

好大的局。

好深的算计。

什么太师贪墨，什么五万两赃银。

什么售卖考题，什么裴元泄题。

全都是障眼法。

为的就是掩盖“冒名顶替”这个真正的目的。

甚至不惜牺牲一个礼部左侍郎，一个半步尚书位置的朝廷大员当弃子。

“郑大力，你带一队人往西境。”

“江怀，去北境。”

“赵念，去南境。”

秦墨站在顶楼，看着楼下三人，语气斩钉截铁。

“找到各州真正的寒门学子。”

“找到那些本该进京赴考的人。”

“活要见人，死要见尸。”

三人领命，带着长安堂大半精锐，即刻出发。

秦墨独自站在窗边，望着京城的方向。

表面平静的帝都底下，早已暗流汹涌。

这一次，是哪家世家牵头？

又有多少名门望族入局？

一层层障眼法，一环环连环计。

为了毁掉科举新政，为了保住世家权柄。

秦墨没有将冒名顶替的真相公之于众。

对外，只以“礼部左侍郎裴元泄题牟利”为由，结了科举舞弊案。

他需要这片刻的平静。

让背后的人放松警惕，掉以轻心。

不然，那些真正的寒门学子，恐怕一个都活不下来。

郑大力、江怀、赵念三人是连夜出发的。