秦墨展开，一目十行。

信里内容清清楚楚。

楚惊渊负责利用职权泄露考题，不沾钱财。

二皇子则借着考题和假身份，安插自家势力，同时大肆敛财。

信中多次提及，让楚惊渊安分听话，否则便掀他的老底。

看来楚惊渊是被人攥住了把柄，不得不从。

秦墨指尖微微收紧。

不是世家。

幕后黑手，竟然是一位皇子。

一位有夺嫡之心的皇子。

是为了培植自己的文官班底，还是为了中饱私囊？

或许，两者都有。

也难怪楚惊渊坐不住了。

结案多日迟迟不动手，他心里发慌，才派管家去二皇子府打探。

这才露出了马脚。

给了听竹机会，也给了秦墨机会。

秦墨揣着书信，连夜入宫。

养心殿灯火通明。

李隆看完信，手指按在纸面上，久久没有说话。

殿内的空气，几乎凝固。

“秦墨。”

许久，李隆才开口，声音低沉。

“这件事，到楚惊渊为止。”

“不能牵扯到李秘。”

秦墨沉默了。

他心里早有预料，可真听到这句话，还是觉得心口发闷。

他懂。

一旦查实皇子舞弊敛财、窃取寒门身份。

皇家的脸面，就彻底丢尽了。

堂堂一国皇子，为了私欲破坏科举新政，鱼肉寒门。

传出去，只会让天下人耻笑。

让新政的公信力荡然无存。

有些时候，不得不妥协。

哪怕秦墨把银甲摔在地上，李隆也不会松口。

这是帝王的权衡，也是皇家的底线。

秦墨点了点头。

没有争辩，没有质问。

转身，大步离开了养心殿。

殿内，李隆将书信递给魏贤。

语气平淡，却带着不容置疑的威严。

“告诉老二，吃进去多少，就给朕吐出来多少。”

“再去敲打敲打吴家。”

“让他们明天，给朕一个交代。”

二皇子李秘的母族，正是云州吴家。

吴家的势力，不止盘踞云州，暗中掌控着三州之地。

只是根基在云州，世人便习惯称其为云州吴家。

“老奴遵旨。”

魏贤躬身接过书信，悄无声息退了下去。

夜色深沉。

秦墨走在回宫的路上，晚风凛冽。

他抬头望了望漆黑的天幕。

心里说不出是什么滋味。

查出来了，又如何？

真凶就在那里，却不能动，不能查，不能公之于众。

只能挑出几个替罪羊，草草收场。

裴元是弃子。

楚惊渊是棋子。

真正的操盘手，安然无恙。

甚至连吴家，也只是“敲打”一番。

他忽然明白宋渊当年的难处了。

不是不想动，是动不了。

牵一发而动全身。

世家、皇子、皇权，盘根错节。

哪是一腔热血、一柄刀，就能轻易劈开的。

深夜，礼部尚书府。

秦墨带着长安堂精锐，直接破门而入。

府中护卫无人敢拦。

镇武司办案，皇权特许，拦者同罪。

书房还亮着一盏孤灯。

楚惊渊穿着一身素色常服，端坐在案后。