楼下人声沸沸扬扬，各样交谈顺着风飘上楼阁。

“从前取才只看文章诗赋，手上再有真本事，寻常人也摸不到科考的门槛，没想到如今荣王来了后，竟给了我们这群穷苦人一条不一样的路。”

“可不是。匠人一辈子凭手艺吃饭，在当官的眼里，我们不过是登不上台面的人。现在王爷将木工也设为一门技艺，这是从前想都不敢想的事。”

“是啊！管他中不中，反正这为期三日的选拔，王府包了吃住，就连往返的路费也包了，我就当来白吃白住一场，也不枉此行了。”

赞誉之声不绝于耳，可人群之中，也夹杂着不少轻视与不屑的质疑。

“简直不成体统。选材取士本就该重学识道义，你看看那些人，好多连大字都不识几个，也配来参选，这不是把我们十年苦读当成儿戏吗？”

此话一出，周遭众人有赞同的，也有反驳的。

“王兄，你不能只守着旧规矩，王府此番连连出新政，大多官员将士的生活都得到了保障。”

“王爷这次不论出身选拔人才，必然有他的深意。我们还是好好参加选拔，莫要最后自己落选，反倒被人笑话，还比不上一群农户。”

有人将手搭在说话的王学子身上，语重心长道：

“王兄，我劝你不要小看王爷，之前王爷重启女兵制，不也是有很多人反对吗？你看现在短短一月过去，女兵已经训练得像模像样。听说前段时间，王爷组织了一场男女比试，竟是那群女兵得了第一。”

“对，王兄，你就别在这里质疑了。王爷容许农户来参选，我倒是听闻了一些小道消息。”

“什么消息？刘兄你快说说看。”

周围一众学子听闻，纷纷朝站在边缘的刘沐围了过去。

方才出嘲讽的王学子眼见身边人一下子走空，眼底掠过一抹暗光，望着团团围在刘沐身侧的众人，暗自跺了跺脚，转身悻悻离开。

刘沐望着他离去的背影，唇角微微勾起，才低头对着围拢过来的众人缓缓开口。

“我听闻王爷派人特意出海寻了大靖没有的农作物，听说这些作物十分高产。想来王爷让农户来参选，定然是为日后良种的种植、推行做准备。”

旁边有人闻顿时恍然大悟。

“如此便说得通了。让农户来参选，王爷还为每一位农户身旁配了读书人代为录写，农人只需口述往年耕种经验，凭过往本事阅历定优劣，想来便是要择优录用懂种地的人，前去打理屯田。”

这番话说出来，方才那股嘲讽的论调一时被压下，不少人神色讪讪，无以对。

四下议论依旧此起彼伏，有人满心期待，有人心中仍旧抱着成见，也有不少人抱着观望的心思，但都依次走进了考场。

不多时，巳时一刻已至。

各处考区的号令响起，参选考生依序入场。

高阁上，陆朝辞收回目光，转头看向身侧的萧衡宴，轻声道：“王爷，我们下去吧。”

“好。”萧衡宴微微侧过身，手臂轻轻护在陆朝辞身侧，一同往楼下走去。_l