废园的日子，单调而充实。陈知玄白日里如同最卑微的杂役，去前山膳堂领取那点仅够果腹的粗劣饭食，默默承受着其他杂役甚至外门弟子或明或暗的鄙夷目光。他低眉顺眼，将所有的锋芒与冰冷都深深敛入骨髓。

夜晚，才是他真正的主场。在残月与星辉下，他面对石屋墙壁上那癫狂的蚀文刻痕，运转《蚀文秘录》，贪婪地汲取着废园中沉淀的衰败死寂之气。青铜指环上的暗红脉络日益清晰，如同活物般缓缓搏动，反馈回的诅咒之力愈发精纯雄厚。他的身体在邪异炼体术的淬炼下，强度与日俱增，肤色却愈发苍白，体温也持续降低，唯有那双眸子，在黑暗中亮得惊人，带着一种非人的冷静与洞察。

他对负面能量的感知范围也在不断扩大。已不仅仅局限于废园，甚至能隐约感受到前山某些角落传来的、细微的负面情绪波动——修炼受阻的焦躁，同门竞争的嫉妒，乃至更深沉的、隐藏在仙门光辉下的阴影。

这一夜，月黑风高，乌云蔽月。

陈知玄正沉浸在修炼中，引导一股尤其精纯的阴煞之气冲刷第七条邪脉（《蚀文秘录》中记载的，不同于正统经脉的邪异路径）。突然，他敏锐地感知到，一股强烈的、带着绝望与挣扎的负面情绪波动，如同投入死水中的石子，在前山某处猛地荡漾开来，其强度远超平日所感！

更让他心神一震的是，青铜指环对此产生了前所未有的强烈反应！不再是单纯的渴求，而是带着一种……近乎“兴奋”的震颤！仿佛遇到了极其“美味”的饵食。

他猛地睁开双眼，眸中幽光一闪而逝。是谁？能引动指环如此异动？

没有丝毫犹豫，他如同鬼魅般滑出石屋，融入浓稠的夜色之中。凭借着对负面能量的敏锐感知和日益精湛的匿迹技巧（亦是《蚀文秘录》中的旁门小术），他避开巡夜弟子，悄无声息地朝着情绪波动的源头潜去。

源头位于前山一片较为偏僻的竹林。竹影婆娑，在夜风中发出沙沙声响，掩盖了细微的动静。

陈知玄隐匿在一丛茂密的凤尾竹后，凝目望去。

只见竹林深处一小片空地上，一个纤细的身影正蜷缩在地，浑身剧烈地颤抖着。月光偶尔从云缝中漏下，照亮了那人的侧脸——竟是云芷仙子！

此刻的她，全然没有了白日里的清冷与倨傲。脸色苍白如纸，唇瓣被咬出了血痕，秀美的脸庞因极度的痛苦而扭曲，额间渗出细密的冷汗，将几缕青丝黏在颊边。她双手死死攥着心口的衣襟，指节泛白，喉咙里发出压抑不住的、如同受伤小兽般的呜咽。

更让陈知玄瞳孔微缩的是，他清晰地看到，一股浓稠如墨的黑色气流，正缠绕在云芷周身，尤其盘踞在她丹田位置，不断翻滚、侵蚀！这股黑气散发着极其精纯而邪异的阴寒死煞之气，与他修炼吸纳的废园衰气同源，却强大了何止百倍！而且，这黑气似乎……拥有某种活性，正在试图钻入她的体内，吞噬她的生机与灵力！

是修炼走火入魔？还是……遭了暗算？

陈知玄能感觉到，左手无名指上的青铜指环已经变得滚烫，传递出无比强烈的吞噬欲望。这缠绕云芷的黑气，对指环而，是难以抗拒的补品！

但他没有立刻行动。理智告诉他，贸然卷入一位内门弟子的危机中，风险极大。一旦暴露自身秘密，后果不堪设想。

就在这时，云芷仙子似乎到了极限，发出一声极其微弱的、带着泣音的呻吟：“师……师父……救……”声音戛然而止，她的眼神开始涣散，身体痉挛的幅度变小，气息迅速萎靡下去，那黑气的侵蚀速度陡然加快！

看着她那与平日判若两人的脆弱模样，看着她眼中那份不甘与绝望，陈知玄心中某根弦，似乎被轻轻拨动了一下。九十八世轮回，他见惯了世态炎凉，看透了人心冷暖，早已心硬如铁。但此刻，云芷身上那种天之骄女骤然跌落尘埃、被黑暗吞噬的无力感，隐隐触动了他内心深处那被诅咒包裹的、属于“陈知玄”本身的，对命运不公的共鸣。

而且……指环的渴望几乎要冲破他的压制。

赌一把！

陈知玄眼中厉色一闪，不再犹豫。他身形如电，骤然从竹影中射出，瞬间来到云芷身边。

云芷涣散的眼神察觉到有人靠近，闪过一丝惊恐，但已无力反抗。

陈知玄没有看她，目光死死锁定那团缠绕的黑气。他蹲下身，右手并指如剑，体内《蚀文秘录》疯狂运转，引导着磅礴的诅咒之力汇聚于指尖。与此同时，他左手无名指上的青铜指环暗红光芒大盛，一股无形的吸力笼罩向那团黑气！