许大茂靠在门框上，指着傻柱：

"看见没？

人家姑娘一眼就瞧出你不是好人了。

我们院儿都管他叫傻柱，这名儿可不是白来的！"

傻柱正蹲在地上解油纸包，一听这话站起来，拳头攥紧了就要挥。

易中海拦住：

"行了，都消停点。

人家父母好不容易来一回，让人家说说话。"

傻柱不乐意了，把油纸包往上提了提：

"一大爷，我肉都买回来了！

晚上还准备继续开造呢——"

张池接过话头：

"不耽搁，今晚继续。

柱子哥，还得辛苦您，把手艺再亮一回。

我爹老念叨城里厨子做的菜到底有多好，今儿让他也开开眼。"

傻柱咧嘴笑道：

"得嘞！张叔您放心，今晚给您露两手。"

张父坐在炕沿上，磕了磕烟袋锅子：

"要请吃饭，也得把你们院的三位大爷都请上。

刚才见了，都是好人，也都是长辈。"

傻柱嘴快：

"张叔，这您就不知道了。

要说好人，一大爷肯定是好人。

可其他两个——"

张池抬手拦了一声：

"柱子哥，可不兴乱说。

二大爷、三大爷对我都很好，要尊敬老人嘛，不然人家只当咱哥儿几个没礼数。"

傻柱讪讪地"嘿"了声。

许大茂在后头扯着嗓子拉长声调：

"就是！二大爷、三大爷多好的人呐！"

易中海皱着眉，把人都赶了出去，屋子里才清静下来。

老五活动着肩膀，纳闷地看着张池：

"老幺，你在李家庄可没这样的人缘儿。

为了你那破嘴，哥哥们替你打了多少架？

怎么进城了，人缘反倒好了？"

张池靠在炕沿上：

"五哥，这说明我现在长大了，成熟了。

小时候不懂事，现在我是干部了。"

老五上前伸手，把他头发拨乱了：

"还成熟了？

我看就是你当干部变鸡贼了！"

秦京茹站在门口还没走，秦淮茹抱着小当陪在旁边。

"秦姐，你这是准备接京茹去你家？"

秦淮茹没好气白他一眼：

"她跟我走，我就接，你问问她呗。"

秦京茹立刻转过头来：

"池子哥，我想在你这儿。

我帮你收拾屋子，灶台上的灰，还没擦干净呢。"

张池沉吟了一下：

"京茹，我师父还有街道主任给我介绍的人，什么样的都有，但我都没答应。

这几年一直跟着师父学艺，任务很重。

未来一段时间，都不考虑个人事项。"

秦淮茹在旁边点了点头：

"池子是辛苦，每天五六点就起来看书，上一天班，晚上还要去师父家继续学，

回来挑灯夜读到半夜。

也正是这样，他才这么年轻，医术就很高明了，前儿还治好了我婆婆和棒梗呢。"

秦京茹好奇：

"姐，你婆婆和棒梗怎么了？"

秦淮茹被问得噎了一下，含糊道：

"就是吃坏肚子了。

池子用针灸，几针下去，当晚就好了。

我呀，还想着等将来棒梗长大了，拜他张叔学医呢！"

她赶紧把话头转开。

张母看着有些心软：

"淮茹，晚晌你带棒梗也来。"

秦淮茹脸上绽开笑容，转向张池。

张池被她看得莫名其妙：

"你看我干啥？

我娘让你来，你就来呗。

对了，叫上东旭——那也是我哥们儿。"

秦淮茹心里叹了口气，应了声就拉着极不愿意走的秦京茹出了门。

屋里安静下来。

张父坐在炕沿上，摆了摆手：

"都坐吧，这里清静，好说话。"

他点着烟袋，吧嗒了两口：

"池子，这次我和你娘还有你五哥带来了不少粮食，你存好了。

晚会儿我们回去，下个礼拜天，你别出门，你几个哥哥都来，赶上马车带上粮。

对外就说是带上家伙事给你修整房子来的。

那些粮，是家里的。"

张池面色严肃了几分：

"爹，这是怎么了？"

张母坐在炕沿另一头：

"池子，现在都在大队食堂吃饭。

可你爹听说下个月起，社员家里不允许再留粮食，全部要放到生产队库房里，统一看管。

家里连锅都不能留，要收上去炼钢。

你爸是管账的，知道生产队那点家底儿，照眼下这个吃法，再过两个月就要撑不住了。

就算把社员的粮食都收起来，也不知道能撑多久，所以提前把咱家的粮食都转到你这里。"

张池点了点头，压低声音：

"其实我也觉得不对。

农村这么多人，天天全村吃大席，怎么想也不能长久。

所以我才买了这两间屋，想等队上艰难的时候，您和我娘再有家里几个侄女到城里来，我管。

这样一来，几个哥嫂压力就小一些，咋样也能活下去。"

老五听着又感动又生气：

"什么话？我还能饿死荷她们？"

张池直白地看着他：

"五哥，真到家里就剩一碗玉米渣糊糊的时候，你给荷吃还是给张堂吃？

历年灾年，饿死最多的就是丫头片子。

咱家估计饿不死，但我就想给家里多分担一些，能保住一个是一个。"

老五张了张嘴，什么也说不出来，垂下头拍了拍张池肩膀。

张父粗糙的大手在张池肩膀上拍了拍：

"我愁了好些天了，没想到让我小儿子给解决了。

不算你五个哥嫂，光侄儿侄女你就有十八个。

没这些准备，真遇到灾年，少两三个都是好的。

有你这里打底，我就放心多了。"

张池从炕沿上弹起来：

"十八个？

过年的时候不还十四个吗？"

张母笑了起来：

"你二嫂三嫂四嫂五嫂又都有了。

大锅饭吃的太香，男人有劲儿没处发泄，可不就使劲造吗。"

老五惭愧地嘿嘿直笑：

"我们寻思着，既然以后都能吃大食堂，干脆多生些，反正公社帮着养……"

声音低了下去。

张池仰头叹了口气，好一会儿才道：

"爹，空闲的时候，您和我几个哥还是去山里弄些野物、水里弄些鱼。

对外就说我嘴馋，送上来备着。

我有法子炮制，可以多保存两年。

用盐腌了挂起来烟熏，拿油纸包紧放地窖里，搁两年不带坏的。

主要是为了以后熬汤。"

张父眼睛一亮，点着烟袋吧嗒了两口：

"但愿这两年风调雨顺些。"

张池站起身，拍了拍膝盖上的灰：

"不管怎么说，今年总能过到底。

全家人劲儿往一块使，怎么也能熬过去！

走，我给你们留着好东西呢。"

贾家屋里，贾张氏听秦淮茹说晚上请客名单里没有她，登时炸了。

坐在炕沿上，拍着大腿干嚎：

"什么？

那没良心的短命鬼就不让我去？

凭什么？他还穿我的鞋！"

贾东旭从炕上翻身坐起来：

"妈，你闹腾什么？

你也不瞧瞧人家爹妈刚来的时候，你都说的什么话？"

贾张氏被这么一提醒，虚火灭了大半，声音低了几分：

"他都做了，凭什么不让我说？"

"你再这样，等他使计害人的时候，我可不管你了。

上回你和棒梗拉成那样，还没长记性？"

贾张氏被这句话吓住了，呆呆坐在炕沿上，嘴张了好几下，没说出来。

秦淮茹坐到贾张氏身边，拿手帕给她擦眼泪：

"妈，您想想啊，东旭往后和他也是哥们儿，

您今儿要是坏了他请东旭吃饭的事，那往后连东旭在院里的日子都难了。"

贾东旭瞪着他妈：

"妈，您要是城里待够了，我送您回乡下老家。

反正现在下面都吃大食堂，吃得好着呢，顿顿有肉。"

贾张氏连连摇头：

"我才不去呢。

农村什么样，我还不清楚？

就算这二年地收得多些，也经不起这样败家。"