她拿袖子擦了擦眼角，

"行，那小畜生既然不叫我去，我还不稀得去呢。

秦淮茹，你到了那边机灵点，多端点肉回来。"

秦淮茹低头没应声。

北屋厨房门口，张池端着一碗红烧肉：

"柱子哥，你继续烧着，我把这碗肉给后院老太太送去。"

傻柱系着围裙正颠着大勺，头也没回，举起锅铲挥了挥：

"好嘞！"

秦京茹跟在后头：

"池子哥，就这么一大碗肉给人家送去啊？

你自个儿还没吃呢。"

刚走到廊下，迎面撞上贾东旭一家三口。

贾东旭手里攥着双懒汉鞋：

"池子……"

张池端着碗站住脚：

"哟，东旭哥来了？

秦姐也来了？好好好。

棒梗，今晚可得多吃点——你奶奶老说你差肉吃，今晚可不能客气了！

你柱子叔专门给你炒了辣子炒肉，香着呢。"

棒梗仰着小脸：

"我奶奶说了，让我多吃些肉长高长壮，将来和我爸一起打倒你和傻柱——"

贾东旭脸上的笑僵住了。

秦淮茹抬手在棒梗后脑勺上打了一下。

秦京茹心直口快：

"棒梗，你个小没良心的，吃人家肉还要打人家？

跟你奶奶一个德行！"

张池腾出右手拍了拍棒梗的脑袋：

"行，有志气就行！

不过别找你柱子叔了，他拳脚重，我怕他会打死你。

上回你爸挨那一拳，到现在脸还肿着呢。"

棒梗缩了缩脖子，直往他妈身后躲。

贾东旭把手里那双白底懒汉鞋往前一递：

"太匆忙也没什么准备的，就拿了双鞋过来。

我妈新纳的，你上回不是说缺鞋穿吗——"

张池接过来：

"嘿，这鞋好！

千层底多细密，贾大妈手艺真不赖。

东旭哥秦姐有心了，快进去快进去。

我先给老太太送完这碗肉。"

说着往后院走了。

进聋老太太门时，大碗红烧肉还剩两小块肥肉星子，白面馒头也变成了二合面馒头。

"老太太，今儿晚上家里请客，我给您送碗红烧肉来。"

聋老太太探过头去看碗里，又抬起头来看张池：

"小张啊，你又想着我了。

不过这肉——"

她拿筷子拨了拨那两块肥肉星子。

"老太太，您年纪大了，吃多了油腻不好克化，这两块正合适。

二合面是粗粮，有助于营养均衡——我是大夫，您得听我的。

明儿我再给您送一碗来，保证比今儿多一块。"

聋老太太拿筷子点了点他，咧出个笑来：

"你这孩子连糊弄人都糊弄得理直气壮。

去吧去吧。"

张池笑着退出来。

秦京茹凑近了压低声音，把贾张氏今儿对张母说的那些话，从头到尾学了一遍。

张池听完，笑了笑：

"晓得了。"

张家北屋内，两张八仙桌拼在一起，坐满了人。

傻柱系着围裙，在厨房和堂屋间来回穿梭，一道道菜端上来还冒着热气。

阎埠贵夸：

"张老哥老嫂子，池子做人方面真是这个——竖起大拇指！

您瞧瞧，自己还没吃上一口呢，先端一大碗红烧肉给后院老太太送去。"

张父愣了愣，问起老太太的事。

易中海端着搪瓷缸子：

"是烈属，国家养着。

老太太腿脚不好，平日里都是我们家那口子过去做饭。"

张父恍然，端起酒杯冲易中海举了举。

刘海中带了一床红缎子被面，说话有了底气：

"是起了表率作用。

张池同志是干部，觉悟高啊。

我们家老大谁都不服，就喜欢和张池玩儿。"

许福贵端着酒杯：

"池子真是个好孩子。

他和大茂交朋友以来，从没让大茂多拿一点东西。

上回乔迁，大茂送了两个旧凳子，回头池子就请他大吃了一顿。

大茂回家后说，今儿他才知道，什么样的朋友是体面朋友。"

易中海呵呵笑道：

"他问我借钱，每回都把借条写得明明白白，连还钱时间都写明了。

我在厂里干了这么多年，还没见过这么仔细的年轻人。"

刘海中问起还钱的事，易中海"嗨"了声：

"都一个院儿的，我还能催他不成？

就让他写了三十年还清，合下来一个月也就还个几毛钱。

不急不急，他又跑不了。"

张父张母和老五都感动了，张父端着酒杯站起来：

"怪不得您是这院儿的一大爷，都敬重您！

一大爷，一会儿我们全家一起敬您几杯！"

易中海面上笑着应下。

曲终人散，夜深人静。

张母围着屋里那盏新装的电灯看了好久，张父说了句"别浪费电"，她才不舍地坐回炕上。

"池子，你觉得京茹咋样啊？"

张母坐到儿子身边，拉起他的手。

张池把手抽出来，端起茶杯抿了口：

"妈，我不是说了嘛，三五年内不考虑。

您看我这一天到晚忙成什么样了，哪有工夫成家？"

张父把烟袋锅子在炕沿上重重磕了磕：

"胡扯什么？

张坤今年都十五了，再过三五年，张坤都要结婚生孩子了。

到时候你就是叔爷，爷爷辈了还不结婚，像话吗？"

老五坐在八仙桌旁，端着茶杯嘿嘿笑：

"这不正好？

五年后你就二十五了，张坤也二十出头了，你爷俩一块儿办喜事，那才叫热闹。

池子，秦家那个二妮儿，不孬，没啥心眼儿，一心一意跟你呢。

今儿你没看见，她在厨房里忙了一晚上，袖子都湿了半截。

秦家丫头又能生——你看她姐就知道。

你娶了她，用不了几年，炕上就爬满了。

多好。

你真找个干部家的丫头，人家相得中你，可看不上咱家咋办？"

张池靠在炕头，望着头顶那盏灯泡：

"五哥你放心，就凭我后面有十八个亲侄儿亲侄女，什么样的干部家庭敢把闺女嫁咱家？

光这帮侄子侄女上门认亲就够人家受的。

再说，我也没想过去攀龙附凤，这辈子最受不了伏低做小的气。

结婚的事不急，我还年轻，这个时候学能耐，比天大。"

他站起身，走到大衣柜前，从最高那一层翻出两个老绿瓶来，放在八仙桌上：

"这是我给人看病攒下的两瓶香油。

明天你们拿回去，等村里的日子开始不好过的时候，爹娘和四个怀孕的嫂子吃。

孩子里面哪个身体弱的，也跟着吃些。

熬过这几年，日子指定一年比一年好。"

张父沉默了好一会儿，伸手拿起一个瓶子，拧开盖子闻了闻，

把盖子拧好小心放在桌上，站起身拍了拍张池的肩膀。

是夜，秦京茹和何雨水一个屋睡。

何雨水翻了个身：

"京茹姐，你家里人放心你跟着张叔张婶儿出来呀？

这一来一回，得一天呢。"

秦京茹仰面躺着：

"这有什么不放心的，又不是外人！

我姐就在这院儿里住着，张叔张婶也都在。

本来打算今天回去的，后来张婶儿说，前年来四合院的时候，池子哥住的地方，连落脚的地儿都没有。

我就想留下来看看他现在住的啥样。"

何雨水惊讶地翻过身来：

"这种事张婶儿在村里也说？"

"我也是最近才听说的，村里人这才知道，原来池子哥过得那么不容易。

这些年，他月月往家寄二十多块钱，自己在城里啃窝头喝凉水。

张叔张婶儿这次给他带了好多粮食来，过些日子可能还送一些来。

反正现在生产队都吃大食堂，管饱，家里富余的粮食吃不完。"

何雨水小声问：

"京茹姐，你想嫁给池子哥？”

秦京茹眉开眼笑，在被窝里拱了拱：

“当然！我就是要嫁给池子哥！”

随即又失落下来，叹了口气，

“可是池子哥说，他要紧着学手艺，要等三五年才想着结婚的事儿。

要是现在就结婚，三五年后孩子都生俩了，我们秦家姑娘都能生！”

何雨水红了脸，把被子往上扯了扯。

盖住半张脸，心里却忽然莫名地轻松起来。

她躲在被子里，嘻嘻笑道：

“不害羞！张口闭口就是生孩子，睡觉！”

她闭上眼睛心想：最好等到五年后，那时她就十八岁了，到了法定结婚年龄。

但是感觉池子哥总拿她当妹妹看，是因为她太瘦了吗？

秦京茹分明就比她大几岁，可是感觉怎么有她三个大？