第18章：避敌走旱路

秋风卷着黄土，扑打在行军队列的甲片上。

从汉津出来的旱路越走越窄，车辙印深浅不一，满地都是碎石和枯草。弃船之后，带不走的辎重全烧了，剩下的粮草和军械只能压在几十匹缴获的战马背上。队伍拉得很长，脚步声沉重而拖沓。

队伍后方传来一阵剧烈的咳嗽声，像是要把肺管子咳出来。

刘琦勒住缰绳，回头看去。

一个头发花白、左手缺了两根指头的老兵正扶着路边的枯树，咳得满嘴是血，双腿直打摆子。旁边几个带伤的士卒也走得摇摇欲坠，全靠长矛杵在地上强撑着。

刘琦翻身下马，把缰绳甩给身边的亲卫，大步走过去。

“大公子？”魏延见状，立刻拨马跟上。

刘琦没搭理他，径直走到那断指老兵跟前，一把架起他的胳膊：“还能喘气不？”

老兵吓了一跳，慌忙要跪：“太守……小人无碍，就是风呛了嗓子……”

“站都站不稳了，还逞什么能。”刘琦将他薅起来，转头冲亲卫喊，“把我的马牵过来，让他上去。”

此一出，周围的士卒都愣住了。

魏延眉头一皱，上前一步拦在马前：“主公不可！您是三军主将，岂能无马步卒？前方地势不明，若是遇到突发敌情，连中军指挥都无法调度！”

刘琦看着魏延，语气平静却不容置疑：“文长，这路有多难走你看不见？他们身上带着伤，再这么硬挺下去，走不到江夏就得死在半道上。”

魏延梗着脖子，寸步不让，“士卒战死病死，乃是常理。主将若失了威仪，军心何在？”

刘琦冷笑一声：“威仪是骑在马上摆出来的？马没了，老子带你们去抢。老兵死一个，就少一个。让开！”

魏延咬了咬牙，看着刘琦那双毫无退让之意的眼睛，最终还是松开了握着刀柄的手，退到一旁。

亲卫牵着马走过来。那匹青骢马毛色鲜亮，配着崭新的皮质马鞍。

断指老兵看着那高头大马，吓得连连后退，扑通一声跪在泥地里：“太守折煞小人了！小人一身脏污，哪敢碰太守的坐骑？这要是弄脏了，小人万死难辞其咎啊！”

“废什么话！”刘琦上前去拽他。

老兵死死抠着地上的泥土，眼泪混着血水往下掉：“小人烂命一条，死在路边就是了，绝不敢坏了规矩……”

刘琦看着他那副诚惶诚恐的模样，心里一阵烦躁。他懒得再讲什么大道理，直接绕到老兵身后，抬腿就是一脚，正踹在老兵屁股上。

“哎哟！”老兵往前一扑。

刘琦顺势揪住他的后领，像拎小鸡一样把他拽起来，连拖带拽地按在马鞍上。

“再敢下来，老子现在就砍了你。”刘琦拍了拍马屁股，指着旁边几个伤兵，“去，把那几匹驮辎重的马卸了，东西分给没伤的人背，伤兵全上马。”

断指老兵趴在马背上，双手死死抓着马鬃，浑身发抖。他看着走在马前、深一脚浅一脚踩在泥地里的刘琦，突然张开嘴，嚎啕大哭起来。

哭声在荒野上回荡，周围的士卒默默挺直了腰杆，脚步声似乎也变得整齐了些。

魏延牵着自己的马，看着刘琦的背影，眼神变幻不定。他自幼习武，见惯了将领视士卒如草芥，却从未见过哪家主公宁可自己蹚泥水，也要把坐骑让给一个残废老卒。

徐庶摇着羽扇，走在魏延身侧，轻声说道：“文长，现在你觉得，主公的威仪还在吗？”

魏延没有说话，只是默默将自己的坐骑也牵了过去，让给了一名腿部受伤的士卒。

日头渐渐西沉，荒野上的风变得阴冷刺骨。

前方出现了一片连绵的低矮丘陵，中间夹着一条狭长的无名山谷。谷口杂草丛生，隐约可见几条被踩踏出来的小径。

“传令，就地扎营。”刘琦抹了一把脸上的汗水，找了块石头坐下。