城外另一侧的招募点，气氛却截然不同。

“砰”的一声闷响，一个魁梧的汉子被重重摔在雪地里，溅起一片泥水。

魏延光着膀子，精壮的上身在寒风中冒着热气。他随手抹了一把脸上的雪水，居高临下地看着地上那几个鼻青脸肿的游侠。

“军营有军营的规矩！让你们卯时操练，你们睡到辰时。怎么，觉得江夏的刀不利？”魏延的声音像破锣一样在风雪中回荡。

地上那个领头的游侠吐出一口血水，咬牙道：“老子们在绿林里自由惯了，凭什么受你这鸟气！弟兄们，咱们走！”

“走？”魏延冷笑一声，大步上前。

那游侠猛地跃起，手里不知何时多了一把短刀，直刺魏延腹部。

魏延不退反进，左手精准地扣住对方的手腕，猛地一拧。“咔嚓”一声脆响，短刀落地。紧接着，魏延右膝重重顶在游侠胸口，将他整个人砸回雪地里。

另外几个刺头见状，怒吼着扑上来。魏延连躲都懒得躲，拳拳到肉，不过几息功夫，便将这几个自恃武勇的游侠全部按在雪地里摩擦。

魏延对着趴在地上的刺头啐了一口，环视四周噤若寒蝉的八百名新募青壮：“就这点本事，也敢在江夏撒野？以后跟着老子，守规矩，包你们吃肉！不守规矩，老子先扒了你们的皮！”

人群中鸦雀无声，再没人敢对这个煞神有半点不敬。

百步之外的避风处，刘琦靠在马车旁，手里抓着一把炒熟的葵花籽，磕得津津有味。

“文将军，你看文长这练兵的法子如何？”刘琦吐出瓜子壳，随口问道。

站在一旁的文聘看着魏延那粗暴的手段，眉头微皱，但还是中肯地答道：“流民中多有桀骜之徒，不用重典压不住。魏延虽粗鄙，却能迅速立威，是带兵的料。只是这般折辱，怕是难以收心。”

“咱们江夏现在缺的不是谦谦君子，是能咬死人的恶犬。”刘琦拍了拍手上的碎屑，“文长这性子，正好对付那些不讲理的刺头。只要他能把这八百人练成敢死之士，我管他用什么手段。”

风雪骤然加剧，天地间白茫茫一片。

刘琦紧了紧大氅，正准备登车回府。江夏的城防正在稳固，兵源也在扩充，一切都在按部就班地推进。

就在这时，地平线尽头突然传来一阵急促的马蹄声。

声音撕裂了风雪的呼啸，由远及近。

一匹驿马疯狂地冲向江夏城门。马匹的口鼻喷出大团白沫，显然已经跑到了极限。马背上的骑士浑身裹满冰碴，身子摇摇欲坠，却死死举着一个用黄漆封口的信筒。

“闪开！八百里加急！”骑士嘶哑的吼声在城门外炸响。

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