第58章：满载南下

建安十二年冬末，第十一日午后。汉水江面。

江风夹杂着浓重的血腥味，吹得主帆猎猎作响。

刘琦站在船尾，死死盯着那只没入云层的灰鸽，直到它彻底变成一个小黑点。

“曹军的眼线，比我想的还长。”刘琦收回目光，手指在粗糙的木栏上无意识地敲击着。

魏延吊着一条刚包扎好的胳膊走过来，满不在乎地啐了一口：“公子怕什么？咱们在水上，曹军的马腿再长也伸不到江里来。等到了夏口，就是咱们的地界了。”

“闭嘴。”刘琦斜了他一眼，“水上是安全，但船底下的事，谁说得准？传令各船，底层舱室日夜派人巡视，敢有乱窜者，直接砍了喂鱼。”

“喏！”魏延见刘琦脸色不善，赶紧收起嬉皮笑脸，转身去布置。

庞大的船队顺流南下。

甲板上，密密麻麻地挤满了从新野撤出来的难民。寒风中，衣衫褴褛的百姓互相依偎着取暖，偶尔传来几声压抑的咳嗽和妇孺的低泣。

刘琦裹紧了身上的大氅，在甲板上缓缓踱步。

他目光扫过那些瑟瑟发抖的青壮，以及紧紧护着怀里铁锤和凿子的工匠。

“百姓流离失所，皆琦之过。”刘琦停下脚步，仰起头，长长地叹了一口气，脸上满是沉痛与自责。

周围的难民听见这话，纷纷抬起头，眼中满是敬畏与感激。

刘琦心里却乐开了花：“三万优质劳动力啊！连铁匠和木匠都自带工具，江夏的军工厂这下有指望了。刘备这回可是割了大肉了。”

一阵平缓的脚步声从身后传来。

诸葛亮摇着羽扇，手里捏着一卷厚厚的竹简，走到刘琦身侧。

“公子仁义，百姓皆感念在心。”诸葛亮看着江面，语气平静，“只是亮方才清点了名册，这三万人上船容易，下船却难。”

刘琦转过身：“先生何意？”

“江夏连年征战，府库本就不充沛。”诸葛亮将竹简递了过去，“如今凭空多出三万张嘴，加上军中消耗，江夏的存粮，最多只能撑二十日。”

他停顿了一下，目光直视刘琦：“二十日后，若无粮草补充，这三万人便会化作流民，甚至营啸。公子可想好对策了？”

诸葛亮这是在试探。他想看看，这位敢从主公嘴里夺食的江夏太守，到底有没有能耐吞下这块肥肉。

刘琦没有接那卷竹简。

他反而上前一步，双手紧紧握住了诸葛亮的手，眼眶瞬间红了。

“先生所极是！琦只顾着救人，竟未深思此等大患！”刘琦语气恳切，姿态放得极低，“若非先生提醒，江夏危矣！”

诸葛亮微微一怔，正要开口。

“孔明大才，有经天纬地之能！”刘琦根本不给他说话的机会，直接将那卷竹简反推回诸葛亮怀里，“这统筹粮草、安抚百姓、分拨屯田之事，就全仰仗先生了！”

诸葛亮的手僵在半空，看着怀里那卷烫手的竹简。

“公子，亮乃皇叔之臣，这江夏的内政……”

“唉！先生这是哪里话？”刘琦打断了他，“叔父与我同气连枝，江夏便是叔父的后盾。先生替江夏筹谋，便是替叔父分忧啊！”

诸葛亮看着刘琦那张大义凛然的脸，心里跟明镜似的。

这哪里是请教对策，分明是强行塞锅。

“好一招能者多劳。”诸葛亮无奈地叹了口气，将竹简收入袖中，微微拱手，“既然公子有命，亮自当尽力。只是这调拨粮草的印信……”

“给给给！先生要什么给什么！”刘琦毫不犹豫地解下腰间的一块令牌塞过去，“只要别让这三万人饿死，江夏的库房先生随便开！”

表面上，刘琦一副求贤若渴、用人不疑的模样。

心里却在冷笑：“开玩笑，三万人的吃喝拉撒，老子要是自己管，还不得累死？有你这个顶级大管家在，不用白不用。”

两人正说着，船身突然微微一晃。

江风骤紧，主桅杆上的一面副帆发出一声撕裂的脆响，被风扯开了一道几尺长的口子。

船工们顿时乱作一团，拼命拉扯缆绳，试图将破损的船帆降下来。

“让开！我来！”

人群中，几个满脸风霜的汉子突然站了起来。